ユーコンの風

Gift from Northern Sky

2012-02-16T15:48:00.005+09:00

昨日、バレンタインデーの夜には、空から素敵な贈り物が。

「今季最高！」とユーコン人が太鼓判を押すほどの素晴らしいオーロラが、空一面で舞いました。

私が気づいたのがクロスカントリー•スキー場に到着した夜７時半。オーロラが一番出現する時間帯は午後１１時から午前２時頃の間なので、驚くほど早い時間にその光を北の方角の空に見つけました。しかも気温はたったのマイナス５度。その緑の光は、裾の方に白、赤が加わり、動きとともに色も形も絶え間なく変化しながら、空中に広がっていきました。私はスキーも忘れて急いでここに留学している学生やホストファミリーに、外に出るよう、空を見上げるように連絡。子供のいる友人たちは、「子供の起きている時間にオーロラが出るなんて！」とこちらも焦って連絡。皆、自分が空を見上げるよりも、他の人に見せてあげようと必死でした。実際、後で数人の地元の友人たちに聞くと、「今日、生まれて初めてオーロラを見た」という子供たちが殆ど。そして今日のFacebookには皆が撮影したオーロラの写真がたくさん掲載されており、昨夜のオーロラが、ユーコンの人々にとっても本当に特別なものだったことが分かります。

オーロラは、それからずっと舞い続け、午後１１時半、私の北向きのベッドルームの窓からもじっくり鑑賞できました。横着にも室内、しかも３重窓越しに写真撮影。トライポッドも無しなので、当然シャープな写真は撮れませんでしたが、１枚だけここに掲載させていただきますね。

今朝、学生たちの様子を伺いにいくと、皆、まだ昨夜の興奮冷めやらず、の状態。自然の美にこんなにも感動してくれること、私も嬉しく思いました。

Memories

2012-01-15T10:43:00.004+09:00

明けましておめでとうございます。

12月下旬からマイナス５度前後の暖かい（？）日が続き、しっかり外遊びを楽しむ日々が続いていたのですが、金曜の午後、マイナス５度からいきなりマイナス２０度まで気温が落ち、週末の今日はマイナス36度、体感温度マイナス43度という、恐らく日本の皆さんには想像を絶する寒い１日になっています（これから１週間くらい、この寒さが続くらしい）。ということで、今週末は久しぶりに大人しく家でインドア生活しております。

部屋の掃除やら、貯まった請求書などの整理を一通り終えると、前回日本で入手してきた新しい本を物色してゴロッとソファーに横になり、読書の時間。今回は高野秀行著「ワセダ三畳青春期」。最初の数話で既に「ブハハハ」と何度か声を上げて笑うことに。昔から、こういう「貧乏生活ネタ」は好きなジャンル。身に覚えがある、妙に共感できる、そういう理由がああるからなのですが。

例えば、大鍋にカレー系のものを作って、とにかくそれが無くなるまでひたすら食べ続ける話。私も学生時代に当然やっていました。そして今だって、全くそうしない訳ではありません。一度鍋に何かを作ると、それから３日ぐらいのランチと夕食はそれが基本になります（学生時代は１週間くらいはそれで食べ繋いだ記憶が、、、）。私も著者同様、それで「飽きる」ということはありません。最近はディープフリーザーも購入したので、「そうか、残りは冷凍保存すればいいのか」ということにも気づいたけれど、こういうものは一度自分の視界から外れると（例えば、冷蔵庫を開けた時にドーンとそれが目の前に無いと）、私の場合結構危険で、すっかり忘れ去り、１年後にフリーザーバーンを起こしたその物体を発見して反省する（というか、勿体ないと思う）ことになってしまうのです。

著者同様、旅の資金作りのために生活費を切り詰め、バイトしたお金はとにかく貯金していたあの時代。そういう生活をどこかで面白がり、しかし良くも悪くもいつの間にか体に染み付いた節約癖。私の場合、当時、同じタイプがあまり周りにいなかったけれど、こうして１０数年後に誰かの学生時代の話を読んで「そうそうそう」と頷くのもまた楽し。

今日は、久々に自分が旅の途中で出会った人々のことも思い出しています。ニュージーランドのユースで、私にラーメンとお米を分けてくれたあのお兄ちゃん（同年代でしたが）。２週間後にまたバッタリと別のゲストハウスで再会した時、私がもらったお米をチビチビと食べながら未だに持ち回り、それにただラーメンを買い足して食べ繋いでいるのを見て「進歩ないなあ」と笑った彼。彼なんて、今頃どこでどうしてるのかなあ、、、。ああ、懐かしや。

Happy Holidays!

2011-12-25T09:25:00.003+09:00

カナダは今日２４日からクリスマス休暇が始まりました。これから１月２日までの９日間は、食べて、飲んで、お喋りして、スキーして、、、の繰り返しが予想されます。

カナダの人々にとって、クリスマスは１年の中でも大切な祭日。ホワイトホースの空港もここ数日は家族の元に帰る人、帰ってくる人でごった返していました。

明日は、私も初めてターキーを料理する予定。冷凍されていたターキーは、既にここ３日ほど冷蔵庫の中で解凍中。今から楽しみです。

私にとっての2011年は、２月のコロラド川／グランドキャニオン遠征に始まり、６月のウェストコースト•トレイルでのハイキング、７月のヌナブット準州でのガイド（北極オオカミ、シロクマ、そしてジャコウ牛との出会い）、そして友人たちとの長年の夢であったファース川遠征の実現と、冒険には事欠かない１年でした。

同時に、今年は日本のことを強く想う１年でした。ここに暮らして１６年。こんなにも自分と日本との距離や存在、意味について考えたことはありませんでした。そして、これからも復興に向けて、遠いからではありますが、想い、願い続けていきます。

皆様もよい新年をお迎えください。

来年もどうぞ宜しくお願いいたします。

熊谷

Aurora Tour, 2012

2011-11-20T18:27:00.002+09:00

重い重ーい腰を上げ、とうとうオーロラツアーを作りました。

しかし、そこにはやはり、地元Sweet River Enterprises(SRE)らしさを組み込ませていただきました。そう、ロッジやホテルに宿泊してではなく、「ユーコン人宅にホームステイ＋オーロラ」です。ホストはSREのカヌーツアーでお馴染み、そして人気のフィリップの家庭。私の目から見て「ホワイトホース１番」の絶景を持つところにある彼らの家で、英語、フランス語のバイリンガルの家族と暮らしながら、湖と真っ白な山々をを眺めるユルツに滞在しながら、元フランスのナショナル•スキーチームに所属していたフィリップからクロスカントリー•スキーを学びながら、オーロラを待つという案はいかがでしょう？詳しくは、以下のサイトをご参照くださいませ。
http://www.yukonriver.com/trips/aurora.html

帰宅

2011-11-19T16:47:00.004+09:00

日本を発ち、まだ紅葉が若干見られるバンクーバーで１日を過ごしてホワイトホースに戻ると、そこは吹雪とマイナス２０度の世界。マイナス２０度でも、吹雪いてますから、体感温度はマイナス３２度。最後に滞在した九州との気温差、約４０度。飛行機を下りた瞬間、「うわああ」。ちょっと「バンクーバーらしい」格好をしていたのも忘れ去り、早速上着を重ね着してボコボコに。ユーコンに戻った以上、洋服の組み合わせを気にする生活は終わりを告げ、「暖かいのが一番」に。それにしても、ユーコンの空気のなんと「ツン」としたことか。

空港に３週間駐車していた車はすっかり雪に覆われ、エンジンをスタートしたら「ウィンウィンウィン」となんとも頼りない音を立てる。２−３回トライしてやっとかかり、ほっとする。エンジンを温める間に、積もり積もった雪を払う。ああ、私の一張羅のロング•ブーツももう雪まみれ。

家に帰ると、アレンジしていた通りに友人が車道の除雪をしておいてくれた。デーン、「ありがとう！」。

しかしながら、階段もどこもかしこも、雪に覆われまくっている。そこをガラガラとスーツケースを転がして歩く。でも、上手く転がらないから、途中から担ぐ。ここではやはり、腕力が必要です。

ちょっとヒンヤリした家。薪を運んで火を入れて、やっと一息。

空港から家までの一連の行動を思い出し、４８時間前までいた日本での生活からの一変ぶりに可笑しくなる。ユーコンに、そっと「ただいま」とつぶやいた。

Thanksgiving

2011-10-18T10:05:00.005+09:00

１週間遅れでサンクスギビングの話題です。

ここ最近、Facebookのアップデートの手軽さに、ブログを書くペースがスローダウンしております。

さて、今年のサンクスギビングの週末は、土曜のステーキ•ディナーに始まり、日曜、月曜と２晩連続でターキーディナーに招待され、もう、これでもか！というほど食べてきました。

招待され、と言っても、こちらではホストがメインのターキーを調理し、後の付け合わせは持ち寄りすることが殆ど。私も先週末は毎日、サンクスギビングの定番メニューのパンプキンやサツマイモと向き合っていました。

最近、炭水化物の食べ過ぎに気をつけている私。連日のパーティーでの「ポテト」攻めに立ち向かうため、パーティーの前にはきちんと毎日走りに行きました。しかし先週末は、ホワイトホースの町に初雪が降り、景色が一変。一気に冬モードに突入し、トレイルを走る際も滑らないように慎重に。

冬の到来と共に、週末の日課の薪割りも始まりました。しかし、これら全てのユーコンでの日常を後にし、来週私は韓国と日本へ出発します。日本はまだ、暑いんでしょうね。日本に行くと、美味しい食事をたくさんいただくのが常。今年はランニング•シューズもスーツケースに詰めていこうと思っています。でもなあ、、、赤坂のホテルの前から走り始める勇気は、いつも田舎者の私にはないんですよねえ、、、。困った。

Smoked Salmon

2011-09-25T14:46:00.008+09:00

生まれて初めて、スモークサーモンを手作りしました。やったあ、、、。

この作業には結構な時間をかけました。まず、先月アラスカの川まで２泊３日で釣りに行って数匹をゲット。その後、友人たちと共同で大量の（総量、４５０キロ！）フレッシュ•サーモンをアラスカから直接空輸し、私の仕入れ分である３５キロものサーモンを３時間かけて下ろし、冷凍。

スモークには、サーモンを塩と砂糖に漬け込む時間を入れると、２日かかりました。もうこれからは、お店に並んでいるスモークサーモンが少々高くても、文句言いません。

でも、自分たちが食べるものを、こうして時間をかけてプロセスするというのは、なんとも満足感のある体験でした。自然や食べ物に対する理解や愛情が深まり、また感謝の気持ちも芽生えます。ユーコン人は今、秋の収穫シーズンに入っていますが、ムースを仕留めて解体するのも、クランベリーやブルーベリーを森に入って摘み取るのも、こういうことなのだなと感じました。

明日は、友人とクランベリー•ピッキングに出かけます。今年買った中古のディープ•フリーザーは、既に秋の恵みでいっぱい。嬉しい限りです。

価値

2011-09-14T07:59:00.008+09:00

5年ほど前、私の1987年物、走行距離285,000キロの愛車、Toyota Tercelを500カナダドルで売り（約4万5千円）、その錆びた車体やヒビの入りまくったフロント・グラスの状態を見たことのある日本の家族、友人に驚かれたことがある。「日本じゃ、お金払って引き取ってもらう代物だけど、、、」

しかし、このような「もう、いつ動かなくなってもおかしくない」車の売りの相場は500ドル、というマジック・ナンバーが私の頭にはある。先日も、友人のクラッチが故障した1990年代前半のToyota車が500ドルで売れた。これを買った方の友人は、自分で修理して今もう運転している。世界のToyota、信頼できるToyotaは、こちらでは300,000キロまではいけると噂で、まだキロ数が残っていれば500ドルは惜しくない額なのだ。

しかしながら昨日、友人の弟が車を売りに出し、その大胆さは私の常識を超えた。

1982年のDatsunトラック。走行距離は137,000と確かに低い。宣伝文句が凄くて、「クールな木のパネル付きで、状態良好」。木のパネルって、これ、お洒落のためなんだろうか、、、

これで、なんとお値段「ベスト・オファーの2,500カナダドル！（約24万円）」

参りました！

＊Sweet River Enterprisesの Facebookページ、始めました。ファンが増えたらもっと張り切って更新すると思うので、良かったらサーチしてみて下さい。

Birthday

2011-09-12T11:57:00.004+09:00

今年のバースデーは、ホワイトホースから車で約７時間北に走った、デンプスターハイウェイで過ごしてきました。

デンプスター上にあるテュームストーン州立公園は、ここ数年ツンドラの紅葉ツアーで日本からもたくさんの観光客がいらっしゃるようになったエリア。私もこの時期はガイドに出ていることが多いのですが、今年はホワイトホースにいたため、友人たちとテュームストーンより更に北まで車を走らせ、ベース•キャンプを張ってそこからバックカントリー•ハイキングを楽しんできました。

ユーコンはやはり凄い。なんとも言えない絶景と紅葉した広大な大地を楽しめる山を歩くこと８時間、私たち以外誰にも会うことがありませんでした。これも、地図が読めて、トレイルのない場所を歩けるからこそではあるのですが、それにしてもこういう場所が存在していることに改めて感謝。

夜は、友人がフライパンで焼いたブラウニーのバースデー•ケーキでお祝いしてもらいました。「ロウソク忘れた！」というので、臨時でマッチ。なんとも勢いのいい炎を吹き消しました。

そして、夜、トイレのためにテントから外に出ると空にはオーロラ。

思い出に残るバースデーになりました。自然と友人たちに感謝。

旅の後

2011-08-05T15:57:00.007+09:00

無事、７月の二つの旅から戻りました。

ヌナブット準州では、ガイドのひとりとして、野生動物を追う旅。

アークティック•ウルフの遠吠えが未だ耳に残り、シロクマを数時間、ただただ眺めた時が夢のように思い出されます。

ユーコン準州の北極圏を流れるファース川では、友人同士の旅のため、メンバーの一人として漕ぎ、歩き、笑い、とことん自然に心酔する旅。これ以上は何もいらないと感じる、最高の満足感を、今回もこの川で得ることができました。そして、こういう旅を自分たちで作り、安全に旅し、同等の価値観で楽しめる仲間に恵まれていることにも、改めて感謝。

２０１１年の７月は、とても思い出に残る、贅沢な月となりました。

数枚、写真を添付します。

ヌナブットで出会ったシロクマとファース川、そして真夜中の北極海です。この後、午前３時にテントから這い出すと、水平線にタッチする太陽を見ることができました。川旅を北極海にて終わるというのは、なんともドラマチッックです。ちょっとブログには写真を掲載できませんが、皆でしっかり北極海に飛び込みました。これで北極海沿岸を訪れるのは４回目ですが、飛び込んだのは初めて。調子に乗って何回も海に入りましたが、癖になるようなしびれる冷たさでした。

Summer Adventures

2011-07-03T16:18:00.004+09:00

７月、大学の仕事を１ヶ月休み、ふたつの冒険に出かけます。

前半１０日は、ツアーのアテンドで、ヌナブット準州のアークティック•ウルフとシロクマを探すツアーに同行。そしてホワイトホースに戻って１日洗濯したら、翌日から今度はユーコンの北極圏に飛んで、ホワイトホースの友人たち１２人とファース川を２週間下りに出かけます。

６月にはカナダのハイキング•トレイルとしてはアイコン的存在でもあるウェスト•コースト•トレイルも１週間かけて友人と歩いてきましたし、今年はなかなか、思い出に残る夏になりそうです。

ヌナブットは、３年ほど前に一度ガイドでサマーセット島というところでベルーガを見るツアーに同行させていただき、なんとも言えない感動的な時間を過ごした経験があるのですが、今回はまた違うロケーションで、違う野生動物に出会うことをとても楽しみにしています。

そして、ファース。２００４年に下って以来、私にとってとても特別な川です。今まで、色んな川を旅しましたが、私にとって本当に一番の川です。あれから７年。なんとかあそこにもう一度帰りたい、できれば友人たちとプライベートで旅したい、という想いが実現します。この川はツアーに参加する以外は、正直、そのロケーション、レベル、費用面などから「そんなに簡単に行ける川」ではないので、更に特別なのですが、ここ３年ほど、これを目標に行動してきた甲斐がありました。

ファースは、食糧計画も、装備の移動、その他諸々のアレンジも、当然全て自分たちでやるわけですから、準備が大変です。しかも、今回は私が言い出しっぺの一人でしたから、余計です。ここ２週間ほどは、ヌナブットとファース両方の準備で頭がパンク状態でしたが、今日、ヌナブット出発の１２時間前にようやく落ち着きました。

これからの１ヶ月は、自分がパッキングした洋服だけ、そしてファースではそれに加えて持っている食糧と装備だけで過ごすことになります。シンプルな毎日を、楽しみにしています。

では、行ってきます。

日曜ビッグバラエティ

2011-05-25T06:58:00.005+09:00

現在、テレビ東京「日曜ビッグバラエティ」の収録中。今回、恐縮ながら私も出演させていただいております。私のここでの生活ぶりをタレントの田中律子さんにご紹介いただくという企画です。

ということで、先日は、田中さんと私のユーコンのカヌー仲間と１泊２日でタキニ川にカヌー＋キャンプに出かけてきました。

田中さんは、普段からスキューバ•ダイビング、スタンドアップ•パドル、サーフィンにヨガ、とアクティブな方なので、パドルの技術も一度お話しただけですっかり体得し、最初の「エディ•アウト」から見事なターンでした。

田中さんは現在、沖縄の珊瑚を守り、増殖するNPO「アクアプラネット」の理事長もされており（www.aqua-planet.org)、一緒に環境についての想いを語り合ったりもさせていただきました。本当に気さくで、素敵な女性。こんな方と一緒にユーコンを旅させていただいたことをとても光栄に思っています。

私は、自分がカメラの前で上手く話せたかどうか分かりませんが、興味のある方は番組をご覧になってみて下さい。放送は６月５日の日曜日です。

Japanese Food

2011-05-04T13:41:00.005+09:00

子供の頃は、好きなケーキなどは薄く薄くフォークで切って、少しでも長く食べられるようにしたタイプ。

学生時代は旅と映画にお金をセーブするために、食費はなるべく削り、ランチも外食組から離れ、公園に行っておにぎりを食べていたタイプ。

そういう性質は、年齢を重ねた今も、あまり変わっていないようである。

昨年日本から遊びに来た友人が、私の台所に大切に保管されたある日本食材を見て爆笑した。何を笑われているのか不思議に思っていると、賞味期限を見てお腹を抱えて笑っているのだ。「期限切れてても、昔からお腹鍛えてるから大丈夫。今までそれで病気したこともないし」と答える私に、友人は「いや、それにしても、その切れ方がちょっと大胆、、、」

今でこそホワイトホースも、普通のスーパーで寿司海苔やわさびなどが手に入るようになり、日本食レストランが2軒もできたけれど、私がホワイトホースに暮らし始めた頃は、醤油と豆腐以外、日本の食材は本当に何も無かった。当時は日本に定期的に帰ることもなかったから、両親が送ってくれる小包が貴重で貴重で、とにかく頭に浮かぶのは「もったいない」。で、大切に保管したり、チビチビと食べ続け、それでも未だ、当時の物が残っていたりするのである。

今では日本に年に１度は帰るし、また旅の途中にバンクーバーに立ち寄って、食材をしっかり購入してくることもできるようになった。それでも、昔からの癖か、「もったいないから、少しずつ」の癖は抜けないのである。

千葉の友人は、「美味しいものは、美味しいうちに！」と、日本に行くといつも新鮮な食材でがっつり料理してくれる。そういう姿を見ると、「気前がいいねえ」と、ホレボレする。私の貧乏性では、そうはいかないのだ。

写真は、先週末の朝食のおかず。数年前に大阪の空港で買った梅干しと、去年の秋に成田空港で買った明太子（凍らせていたので、まだカチコチ）、それに、お知り合いにいただいた美味しい佃煮。これに、先日（といっても、もう８ヶ月前か、、、）友人が日本から持ってきてくれ、私もすっかり夢中の「白だし」入りの卵焼きとお味噌汁、、、。週末の朝に、たまに楽しむ和食は、この上ない贅沢であり、やはり色んなものを一気に食べたりしていたら、この楽しみは長続きしないのである。私には、これでいいのだ。

ちなみに、この朝食後も、腹痛、無し。やはり鍛え方が違うのか。感謝。

注）ツアーでお出しするお食事は、全て新鮮な食材を使っておりますので、どうぞご安心ください。

Fundraising Event

2011-04-13T08:54:00.005+09:00

先週金曜日に行った募金のためのイベント、無事に終了しました。

イベントが始まるまで、一体何人の人が来てくれるのか、全く想像できずにちょっと緊張しましたが、160人前後の人が参加してくれ、合計9000カナダドル（正確な今の両替率が分かりませんが、80万円くらいでしょうか）が集まりました。

ホワイトホースの町で今回の日本の震災への募金イベントとしては2つ目だったのですが、その上でこれだけの人と募金が集まったのは、やはりホワイトホースという町の人々の温かさかなと思います。

イベントでは、日本から遠く離れて暮らす私が話すよりもと、東京の友人にユーコンの人々へのメッセージを書いてもらい、それを読ませていただきました。私の友人知人、そのメッセージに書かれている言葉の深さに感動し、メッセージをシェアしたことを感謝されました。

バンドも、サイレント・オークションも、飲み物、食べ物も、全てが寄付。イベントを手伝ってくれたのも全員カレッジのスタッフと留学生のボランティア。

皆の想いが繋がったイベントになったこと、とても嬉しく思います。

友人のメッセージに書いてあった通り、義援金とともに、ユーコン人のパワーを日本に、被災地の人々に送ることができればと願っています。

Wishes from the North

2011-04-03T02:32:00.005+09:00

この３週間は、今まで感じたことがないほどに、自分が自分の生まれ育った国から遠く離れて住んでいることを痛感する日々でした。これほどインターネットのニュースや、日本の家族、友人からのメールを読むのに時間を費やしたのも初めてだったかもしれません。

机の前で悩みつつ、悲しみつつ、日本に行くことも考えたのですが、友人たちからのアドバイスで、まずはここからできることを考えることにしました。

そこで、ユーコンカレッジからのバックアップをもらい、来週金曜日に、募金集めのためのイベントを行います。バンドも、必要な機材も、オークションの品物も、食べ物も、全て地元の人々からの寄付で行います。Hope for Japanのロゴは、交友のあるOkanagan University-Collegeで既にキャンペーンのために作っていたものを使わせていただくことができました。企画、実行を通して、ホワイトホースの人々、カナダの人々の日本への想いを感じています。

先週末は、お隣のアラスカ、スキャグウェイへ行ったのですが、そこの小さなカフェでも、ウェイトレスが「日本人か？」と聞くので応じると、「日本の人々のことを想い、応援している」と言ってくれました。

ユーコンの北の北、道路も通っていない人口２５０人、バンタット•グウィッチン族の村、オールド•クロウからも電話が入り、「募金をしているなら寄付したい。何かできないかとずっと考えていた」。

大学内で、たまたま赤十字の募金箱を持って歩いている私を見て、足を止めて募金してくれた先住民の男性。彼は、その後、イベントの飾り付けのための折り紙ワークショップにも参加してくれました。

ここ、北の町でも、多くの人々が日本のことを応援しています。

Earthquake

2011-03-12T03:41:00.004+09:00

宮城県沖で発生した地震のニュース、カナダでも大きく報道されています。

こういうニュースが届くと、自分がどれだけ家族、友人から遠い所に暮らしているか痛感します。先ほど、ようやく電話が繋がり、家族と話ができました。ネットである程度情報は入りますが、やはり声を聞くと安心します。

皆さんのご無事を心から祈っております。

Return

2011-03-06T09:49:00.003+09:00

コロラド川の旅から無事に戻りました。

下から見上げるグランド•キャニオンは想像以上のスケールで、４０億年の時を経た渓谷の迫力と美しさにただただ見とれ、圧倒され、そこにいることを感謝し続ける毎日でした。

川は、噂通りに大きな瀬が次々に目の前に現れ、かなりエキサイティング。そこを安全に旅できたのは、ひとえに、確かなテクニックと経験を持った友人たちのお陰です。

このような個人のエキスペディションでは、参加する人々の個性、技術、経験が否応無しに見えてきます。今回私が最も感謝したのは、グループ全員が一番大切にしていたのが「安全に旅する」ということ。私も、レベルの高い瀬に向き合う度に、川の流れ、波や岩の状況をじっくり観察し、自分のため、グループのために迂回すべきと判断した時は、遠慮なくそうしました。グループのリーダーでもあったアンディは、「自分がラフティング•ツアーのガイドをする時、川の経験が全く無い人には危険性を判断する力が無く、また、全ての瀬を経験したいというエゴを持ってくる人もいるから、大変なこともあるんだよね」と言っていました。

私も、若かりし頃、また、まだあまり経験の無い頃だったら、そういうエゴも持っていたかもしれないけれど、今は、リスク•マネジメントが一番。そういう価値観が同じ人たちと一緒に旅できたことは、とても貴重でした。

１年間に２万人もの人が旅するというコロラド川。それなのに、各キャンプ地ではゴミを殆ど見かけることが無く、公園の管理体制と、またここを旅する人々の意識の高さに感心しました。ただ、それだけ人が入っている場所だけに、例えば渓谷の壁に見つけた洞窟によじ登ってみても、そこには数々の足跡が。その歴史と人の多さを考えたら、ユーコンの野生地のような「未踏感」は当然ながら味わうことはできませんでした。

この旅では、１６日間、冷たい岩の上に腰を下ろし、渓谷に囲まれ、細長く見える空いっぱいの星を見上げながら、物思いにふける時間をたっぷり過ごしてきました。私のように、恐らく一般基準より多くの休暇を取る人間が言うのもなんですが、やはりこういう時間はとても貴重で、今回もたくさんグランド•キャニオンの岩壁に約束と願い事をしてきました。

次にここを訪れるのは一体何年後か。その時の自分が楽しみです。

Grand Canyon

2011-02-08T15:01:00.004+09:00

今年の冬の一番の冒険は、これです。

学生時代、初の海外一人旅で訪れた場所のひとつがグランド•キャニオン。若かりし私は、そのスケールの大きさに圧倒され、深い谷間を見ながら密かに思ったものです。「いつか、下からこの渓谷を見上げてみたい」。当時、自分の人生なんて全く見えていなかった頃。十数年後に、まさかその日が来るなんて、、、。

今回は、ホワイトホースの友人のアンディがコロラド川をラフトで下るライセンスを取得し、誘ってくれたので実現する旅。ホワイトホースから７名参加での冒険です。

コロラド川といえば数々のラピッド（瀬）でも知られており、先日YouTubeで垣間見たいくつかの大きなラピッドにちょっとビビリもしましたが、そんな恐怖心で滅多にないこの機会を潰すことはありません。

ということで、明後日から３週間、休暇に出ます。川の上は１６日。コロラド川の旅は平均２１日間なので、ちょっと短いのですが、それでも十分に川と渓谷を満喫できることでしょう。

今はパッキングの真っ最中。真冬にパドリング•モードを高めるのは少々難ですが、出発も差し迫り、追いつめられたらいつもの如く頑張るでしょう。

では、行ってきます。

Desire

2011-02-02T09:14:00.004+09:00

先日、友人から「明日の４時、裏庭でビーコン•サーチの練習するからおいで」という誘いの電話が入った。ビーコンとは、バックカントリー•スキーに行く際に身につける器具で、万が一雪崩で埋まった場合の唯一の命綱。そして、埋まった自分や友人を助けるのは当然一緒に滑りに出かけた人たちで、それだけにお互いがお互いを信頼できる環境でバックカントリーに足を踏み入れることはとても大切なのである。だからこそ、こうした友人の誘いには喜んで、そしてありがたく参加する。

通常は５時まで仕事するけれど、この日は昼休みの１時間スキーをスキップして働き（偉い！と思うのはきっと私だけか、、、）、４時に友人宅に直行した。

到着すると、裏庭では既に「ピーピーピー」という音が鳴り響いており、ちょうどディランが埋められたふたつのビーコンを探しているところだった。早速私も、、、と自分のビーコンを取り出し、友人たちが集まる台の上にそれを置いて吹き出した。その台の上に乗っているのはそれぞれのビーコンの他に、缶ビール、そして友人の一人が２週間後に出かけるというハワイのガイドブック。「ちょっと、この台の上、私たちの欲求が乗っかり過ぎ！」と私が言うと、皆、「そう言われればそうだ」と苦笑した。

しかし、自由を求めるユーコン人は、これでいいのだ。私たちは、仕事を切り上げて１０分後には、裏庭の森を歩き回ってビーコンを探せる、そういう環境を選んで暮らしているのだから。

-40

2011-01-16T04:42:00.006+09:00

これ以上無いというくらい澄んだ青空を、今、家の窓から眺めています。外は、しびれるくらいの寒さ。マイナス４０度。

昨日、ラジオで目を覚ますと「ホワイトホース、マイナス４０度」のアナウンス。あああああ!!なんとかベッドから起き出し、出勤。今持っているスバルのレガシーは、もう６年ほど運転しているけれど、昨日、初めて気がついた。この車に付属する温度計は、マイナス３０度までしか表示が設定されていないのだ。そういえば、昨日もマイナス３５度のはずなのに、計器はマイナス３０度で、「なんだ、予報より暖かいじゃん」なんて気楽に思っていたのに、、、。

マイナス４０度がどういう世界か。まず、夜明け前（というのも、朝１０時まで暗い）は霧がかかったような状態で、空気がずっしり重い感じ。お日様が昇ると、一転して突き抜けるような青空。外に出ると、肌がさらされている部分はピリリと「痛い」。服を来ていても、例えばジーンズを直接肌に直接履いている場合には、もうビシビシ冷たさが感じられ、やはり「痛い」。口の周りを覆っていないと、肺に痛みを感じる。髪など、少しでも濡れていようものなら、すぐに凍り付く。例えば２日前、マイナス３５度にも関わらず、最近寒くてスキーに行けてないからと、運動不足解消のために室内プールに泳ぎに行った。その帰り、車まで歩くわずか２分ほどで、帽子から出ている部分の髪がバッチリガチガチに凍り付いた。その固まり方があまりにもアッパレで、このまま髪が折れて、あごまでのオカッパ頭（って、表現が古いかな。ボブです）になってしまうのではと心配になるほどだった。

今日は土曜日。アラスカにバックカントリー•スキーに行く予定もキャンセルになった。朝起きて暖炉に火を入れる。薪をもっと取りに行かなきゃいけないのに、そのために全身防寒するのが面倒で仕方ない朝。今週末は、家の掃除に精進しよう。

フィールドライフ

2010-12-28T17:24:00.003+09:00

私事ですが（って、ブログはいつも私事なのですが）、この度、「フィールドライフ」という雑誌にユーコンでの暮しを紹介するエッセイの連載を始めさせていただくことになりました。

子供の頃から「書く」ことが好きだった私にとっては本当に光栄な出来事で、自分でもちょっとドキドキしています。

連載は、「フィールドライフNo.30冬号」から始まります。2010年12月25日発行予定、とあるので、もうすぐではないかと思います。

雑誌は無料で、アウトドア店などで入手できるようですが、年間4冊分の送料1000円で、年間購読も受け付けていらっしゃるようです。詳しくは、下記のWEBから。
http://blog.sideriver.com/fieldlife/
また電話での問い合わせは03-3708-5533まで。

興味のある方は、読んでみて下さいね。宜しくお願いします。

Season's Greetings

2010-12-25T02:35:00.003+09:00

雪深いホワイトホースから、Merry Christmas!

今日から10日間のクリスマス/お正月休暇に入ります。休暇中の予定は友人たちとのディナー（これから3日間、毎日ターキーです）、スキー、そしてアイス・ホッケーにストリート・ホッケー。スケートもろくにできない私にまで舞い込んでくる数々のホッケー・パーティーへの招待に、カナダ人のホッケーへの愛情、生活への結びつき、そして伝統を感じます。「氷の上でブーツ履いでもいいから参加して」という優しい友人の言葉を頼りに、私もスティック持って遊んできます。

皆さんも楽しいクリスマス、そしてお正月をお過ごし下さい。

来年もどうぞ宜しくお願いいたします。

熊谷芳江

Sweet River Enterprises

ヤマト運輸

2010-12-14T14:04:00.003+09:00

今非常に怒っています。こんなに怒ったのは本当に久しぶりです。

クロネコヤマト。ヤマト運輸株式会社。
私は日本のこの宅急便システムというのを今まで信頼してきました。
しかし、今回この日本を代表する運輸会社に完全に失望しました。

事の始まりは私が今回日本を出発する際に起こりました。いつも通りに福岡の実家から3日前にスーツケースを成田空港に送り、出発日の3時間前にカウンターに受け取りに行くと、私の荷物が届いていないというのです。「ちゃんと成田って書きました？」と私を疑う職員に、「伝票見てください。成田国際空港、そして航空会社、出発日、出発便、時刻まで書いてあるではないですか。」。結論。クロネコヤマトは私の荷物を羽田空港に送っていたのです。「すみません。今度国際線ができたから、本能的に向こうに送ったみたいで」必死に言い訳する職員。「本能的なら、普通羽田じゃなくて成田に送るでしょう」、、、。しかし、私も少しは大人なので、ここは言いませんでした。とにかく事務的に処理することがあり、それからの3時間は電話と、交渉とで大忙し。ゲートに入る前に明太子を買う時間も無くなってしまいました。

もし翌日バンクーバーで仕事が入っていなければ、そのまま日本に留まるところでしたが、そうもいきません。幸い、ビジネス・スーツは持参したスーツケースの方に入っていたので助かりました。ただ、仕事に使う靴、カナダに戻って必要な厚手のウールのジャケット、手袋、帽子は届いていなスーツケースの中。これらは、バンクーバーで調達するしかありません。とりあえず、必要な情報を交換し合い、私はカナダに帰りました。

今年の初雪が降るバンクーバーに到着したらすぐにクロネコに国際電話をし、3点（靴、帽子、手袋）だけは購入しますけど、補償してもらえますよね？と確認したところ、「もちろんです。ヤマト運輸がスーツケースも含め、誠意を持って対応させていただきます」との回答。エアラインだって、ロスバゲして24時間以内に荷物が届かなければ一定の補償額内にて必要な物を購入できる。当然の対応である。その常識に基づき、私は雪ふるバンクーバーでとりあえず翌日の仕事に必要な靴だけを、まだ開いているお店で購入した。限度額を聞かなかったので、コートは買わず、持っていた薄いトレンチでなんとか繋ぐ。仕事を終えた翌日、やはり帽子と手袋は買いに行く。ユーコンは、もうすっかり冬。到着してからもこれらは必需品である。

結局、スーツケースはそれから19日後、先週の水曜にようやく届いた。19日後、である。しかも輸出のためにクロネコの社員にスーツケースを空けられ、中を全部リストアップされるという被害にもあった。それでも、電話、メールの対応、落ち着いて、忠実に行ってきた。怒らずに、きちんと対応すれば、向こうもプロフェッショナルな対応をしてくれるだろうという期待があったから。

それが、である。その期待が、今夜のメールで切れた。

私が荷物が無事に届いた旨を伝え、それではと、バンクーバーで購入した品物のリスト、領収書のコピー、そして福岡から成田空港への宅配代の合計額をメール添付にて送ったところ、返事がこれである。

「今回購入した品物を日本に送っていただいてからの返金になります。もし私用でお使いになるのでしたら、宅配代のみの返金になります。返金額は実家にお送りします」

怒った。この件で初めて、本当に怒った。馬鹿にしている。品物を、国際郵便で送れ、そうしないと購入したものの代金は払えない？バンクーバーからわざわざ確認の電話をした私に、担当者はそんなこと一言も言っていない。「誠意を持って、きちんと対応する」としか言っていない。品物を全て送らなければ、返金額は宅配料の2400円のみ？一体、この全ての一件は誰の失敗で起こったものだと思っているのだろう。

日本を代表する運輸会社がこの対応ですか。ここまで落ちましたか。

今度、示談書も送りますと添え書きがありました。誰が示談書に合意するんでしょう。一体誰が「示談成立！」と思っているのでしょう。

怒る私に父が落ち着いた声の父が言いました。
「多分、小娘だと思って馬鹿にしているんだろう」
母も、言いました。
「あまり知識の無い旅行者くらいに思っているんじゃないの？」

クロネコヤマトさん、申し訳ありませんが、私は世間知らずのお嬢さんではございません。
今回、あなたの会社、少なくとも担当者、羽田空港の支店長さんは私を怒らせました。

今日は、ホワイトホース、マイナス20度。真っ白な雪をたたえる森を見ながらこのブログを書いております。こういう時は、純粋な自然や薪ストーブの火を見て心を落ち着けるしかありませんから。

Gear Room

2010-12-13T14:24:00.003+09:00

韓国と日本へ３週間ほど行っていた間に、友人のセスがアウトドア・ギア（装備）の部屋を完成させてくれた。

私の家で、最後に完成したこの部屋は、これから私のお気に入りになる。

そのために、長い冬を利用して、これから整理整頓しなければ。

ああ、嬉しい。デザインから作成まで引き受けてくれた友人に、感謝。

Bears

2010-10-21T02:29:00.015+09:00

ユーコン準州は、日本の1.3倍の土地に人間が3万5千人ほどしか住んでいない。この数字を見るだけでも、ここにいかに手付かずの自然が残っているか、想像がつくだろう。

人間よりも野生動物の数の方が多く、カリブーなど、人1人に対して約12頭の計算だそうだ。昨年はバッファローの数が増えすぎたためハインティングの許可が下り、今年はエルクも解禁になった。それでもきちんとコントロールはされており、ハンティングのライセンスは抽選などで、それぞれの動物に決められた人数しか許可書が下りないことになっている。そう、ここでは、人間と野生動物の微妙なバランスを保つために、色々な工夫がされているである。

ここには、最近日本のニュースで話題になっている熊も人間の数をはるかに越えた数生息している。種類はグリズリーとブラック。グリズリーは体が大きく「森の王様」と呼ばれていおり、ブラックは好奇心が強いため、人前に姿を現すこともある。彼らは基本的にはベジタリアンであり、豊富な木の実や植物の根などを食べる。時々郊外のゴミ捨て場などに現れたり、キャンプ地に姿を見せる熊もいるけれど、人間が熊に「襲われた」という事故は夏のシーズンに1-2件あるかないか位である。

なぜこれだけ熊のいる土地で事故が少ないのか。

それは、野生動物の食糧が豊富な森が広大で、食べ物などを求めて人のいる場所にわざわざ姿を現す必要がないこと。それと同時に、そこを旅する人間も、まずは彼らに「出会わない」ための準備をし、そして「出会った場合の対処法」の教育を受けていることが理由として挙げられると思う。

ここでのカヌーツアーなどに参加したことがある人たちは、ガイドが食べ物はもちろんのこと、歯磨き粉や日焼け止めのクリームなど「テントの中に持ち込んではいけないもの」について話をするのを聞いたことがあると思う。同時にガイドがテント場をきれいに（食べ物のかすを落としたり、食料を放置したりしない）利用することにも気づいたかもしれない。これには、野生動物を刺激しないこと、そして動物に人間の食べ物の味を教えないこと、などの目的がある。

そして、出会った場合にはどうするか、、、。先日、ユーコン政府が発行する「ユーコンの野生地に足を踏み入れる際の心構え」を書いたパンフレットの翻訳を担当した。地元の人間はもちろんのこと、ガイドと一緒に旅をしない旅行者もきちんとした知識を持って野生地を旅し、あらゆる危険性について準備をしておくための指南書である。昔、このパンフレットは英語とフランス語だけだったが、もう10年ほど前に「日本語でも発行してもらえないだろうか」と相談に行ったところ、政府は快諾し、早々に行動に移してくれた。今回は、その改訂版である。政府の意識の高さに感謝である。

このように、普段から熊の話題には敏感な私。日本での事故の記事を読むと気になって仕方がない。私はユーコンに住んでいる人間で、日本の事情をよく知らないので、いくつか読んだインターネットの新聞記事だけで決してその結果をジャッジできない/してはいけないことは理解している。ただ、時々記事を読んで唸ることもあるし、このような事故が起こる前に人間ができることはないのだろうかという気持ちにもなる。もちろん、地元の方々は既に様々な対応策を取っていらっしゃるのかもしれないし、土地の狭さ、人間と野生動物の距離の近さの事情があって、こういう事故が起こり続けてしまうのかもしれない。でも、、、。

昨年だったか、ハイキング・トレイルに熊が出没し、たくさんの方々が襲われた事故があったのを覚えている。混乱した熊は、確か近くの店に逃げ込み、最後は射殺されてしまった。いくつかの新聞を読んだところ、最初に熊が姿を見せた時に、ある人が取った行動は「持っていた杖で叩いた」だったような気がする。知らなければ自然なリアクションかもしれないし、もしかしたら最初から人間を襲うつもりで姿を現した熊だったのかもしれないけれど、もし熊がたまたまそこを通りかかり、偶然人間と出くわしたのであれば、このような行動は熊を刺激するため、最初に取る行為としてはタブーなのだ。

ここで生活する人々の多くは、「熊がいることが前提」で自然の中に足を踏み入れる。だから、前述のように「準備」をする。私も、最初にアラスカを旅した時から、野生動物に対して、彼らの「家」に入ることに対して謙虚な姿勢を持つことを学んだ。

日本も、これだけの事故が起こるのであれば、そういう考えを持ち、教育を始めたりする必要があるのかもしれない（もし、既に行われているのであれば、申し訳ない）。それとも、野生地の少ない日本の場合、人間の暮らす場所に野生動物が存在する、、、という形になってしまう場合が多いのだろうか。長い歴史を持つ日本。きっと今の私たちが学んでいるモダンな知識に加え、昔からの動物に対する知恵やしきたりなどもあると思うのだけれど、、、。ここの先住民が私に教えてくれたように。

海外に暮らす人間として、日本の事情を考える時には、これまたできるだけ謙虚に、、、と思っている。ただ、ずっと心にあったことなので、もし考えがある方とは話ができればいいなと思う。私も日本のことをもっと学びたいと思っているから。

トラベリックス

2010-10-02T10:27:00.003+09:00

8月下旬から9月の初旬にかけて、私も現地にて撮影のお手伝いさせていただいた旅番組、「トラベリックス」のユーコン編が今週末放送されます。
10月3日（日）
夜9時
BS日テレ

秋のユーコンの魅力満載かと思います。お時間がある方は是非ご覧になって下さいね！

Talented Friends

2010-10-01T01:50:00.005+09:00

私の周りには、「アウトドアジー」な友達が多い。長年カナダに住んだおかげで、その「輪」はユーコン以外にも広がっており、そのおかげでたまに出かける休暇で思いがけない出会いや体験ができることもある。

カナダ最初の冬に暮らしたノースウェスト準州のフォートスミスという小さな町で一緒に犬ぞりのトレーニングを受けたジェイニーとは、もう１５年以来の親友。彼女はフォートスミスでの生活以後、アウトワード・バウンド、NOLSと、北米のメジャーなアウトドア・エデュケーション・スクールでカヌー、カヤック、シーカヤック、ラフト、セーリングなど「水物ならなんでも来い」のインストラクターを務め、昨年にはマッサージ師の資格も取得した面白い存在。今回の休暇では、久しぶりにバンクーバー島に暮らす彼女を訪ね、更に彼女の友人であるココのいる、小さな海沿いの町へ出かけた。

ユーコンからは既に「雪！」とのメールが入った９月下旬、飛行機で2時間南に飛んだブリティッシュ・コロンビア州ではまだまだTシャツで外を歩ける。私たちを笑顔で出迎えてくれたココも、やはりNOLSでセーリングを教えるインストラクター。セーリングの技術は、父親から学んだという。気軽に「じゃあ、海に出ようか！」と私たちを誘い、家から車で5分の港からボートに乗り、帆を揚げる。

田舎の暮らしには不便なことも多々あるけれど、自分が愛するものが何であるかはっきっりと分かっている場合、そのフィールドがこれだけ身近にあること、それが生活の一部であることは、たまらなく大切なこと。ココも、そのひとり。3年前に買った海の見える家をゲストハウスにし、そこに宿泊する人たちをセーリングに連れていったり、教えたりしていきたいという夢を持っている。

私の「アウトドアジー」な友人たちには、｢夢見る夢子」が多い。夢を語り出すと話が尽きない。でも、彼ら彼女らは、夢とともにそれを実現できるであろう技術と強さもしっかり持っている。

また、いいエネルギーをもらった。

追いつかないまま

2010-08-09T10:11:00.003+09:00

アラスカ、シーカヤックの旅のブログもまだ1編しか書いておらず、戻って数日後に友人たちと行ったラピ川へのカヌーの旅の話、両親との旅の話、その他諸々、全くブログに書かないまま、また明日から7日間、バックカントリー・ハイキングの旅へ。今度は、仕事です。仕事だけど、ここ3年間私が熱意を注いでいるプロジェクトで、日本の某大学の学生とユーコンのウィルダネスを歩いてきます。今年も、学生たちが何を生み出してくれるか、またその経験を共有するのをとても楽しみにしています。

明日からフィールドに出るというのに、土日1泊2日でホワイトホースの南西にあるスナフ湖に友人とカヌー＋釣り＋キャンプへ。戻って早々に洗濯し、ギアを干し、また今宵はパッキング。ユーコンの「夏」も残すところ1ヶ月。全力で満喫しております。

ブログの方は、貯まったネタを今度一気に吐き出させていただきます。
人のせいにするわけではないけど、今寝る前に椎名誠さん著の古い本を読んでおり、常に締め切りに追われる椎名さんが「まあ、いいや」とまたビールを掴みに行く話など読むと、私も「まあ、いいや」とまたカヌーのパドルを掴みに行くのです。そういう、感じです。

Icy Strait 1

2010-07-27T08:45:00.005+09:00

カヤックを漕ぎ始めて7日目、ザトウクジラがアラスカで夏一番集まる場所として知られるポイント・ドルフィスに到着。キャンプを張り、朝食後にノンビリしていると、目の前で突然クジラのショーが始まった。

クジラが跳ね上がり、ドドーンという音と大きな水しぶきと共にまた海に姿を消す。その音は、まさに打ち上げ花火。クジラを観察しに寄ってきたモーターボートの前で、尾を何度も何度も海面に叩き付け出だしたクジラ。その回数16回。

目の届く範囲で、数え切れないほどのクジラが跳ね、潮を吹き、ダイビングしながら悠々と泳いでいく。私たちはここに停滞した2日の間、クジラの鳴き声を、彼らが作り出す音を聞きながら、海の広さ、深さ、そこに生息するマリーン・ライフの豊かさを実感しながら圧巻の時を過ごした。

Packing

2010-06-28T12:34:00.006+09:00

いよいよ明日、南東アラスカ、Icy Straitへのシーカヤックへの旅に出発、、、ということで、今、旅の最終パッキング中。これから14日間分の装備と食糧を計算し、リストを作り、買い物し、ドライフルーツを作り、、、と結構な時間がかかります。今まで何度となくやってきたことだけど、毎回ちょっとした緊張感があるもの。

服装はあらゆる気候を想定して。セイフティの装備もあらゆる危険性を考慮して。食事はお互いが楽しくて嬉しくなるような工夫したものを。デザートまで、しっかり準備しました。

シーカヤックに積めるだけのミニマムの装備で、マキシマムの楽しみを、、、。あとは、アラスカの自然とクジラがしっかり私たちをエンターテインしてくれることでしょう。

では、行ってきます。

Adventure

2010-06-10T15:30:00.005+09:00

Are you doing any trips this summer?

「今年も何か旅の計画がある？」

これは、春先に必ずと言っていいほど交わされる、友人たちとの会話。

4月の私の回答は、「多分ね。きっと何か計画されると思うよ」という呑気なもの。

5月、食事中に友人のSteveから「Icy Straitをシーカヤックで旅しないか？」と提案される。

そして6月、一緒に旅することになった仲間で集まり、計画会議。

こうして、毎年のように必ず冒険ともいえる旅が生まれる。

地図を持ち、私の家に集合した友人たち。

「ここの入り江に1泊して、、、」「ここは外海で風が強いと危険だから、停滞日も一応設けて、、、」と、わずか2時間余りの集まりで、ルート、装備表、食事の計画まで全て終了。なんとも手際がいい。

私がいつも感謝するのは、こういう技術、経験を持った友人たちが周りにいること。彼らに誘われて、こうしてプライベート・トリップで冒険できること。一緒にワクワクできること。

昔、夏といえば、仕事、仕事、仕事。仕事が楽しいからいいけれど、それでもある時、自分がユーコンに住む意味を考え、毎年夏に必ず1本は友人たちと旅することに決めた。自分がここの自然に完全に浸れたと感じるのに必要な期間が最低で2週間。2週間あれば、自然の奥深くまで入り込んで旅ができる。

今年私たちがシーカヤックで旅するIcy Straitは、南東アラスカにあるグレーシャーベイ国立公園の近くで、約10年前に一度ツアーのアテンドで漕いだ経験がある。長期の旅で同じ場所に2回も行くのは珍しいけれど、今回はルートを変え、前回よりも更に長い旅をする。ここは、6月の下旬から7月上旬にかけてザトウクジラがアラスカでも最も集まる場所。10年前、テントで寝ながらクジラが飛び跳ねたり、潮を吹いたりするのを聞いた記憶がよみがえる。

こうして地図を眺める時間にも、想像する間にも、装備表をチェックしている時にも、もう私たちの旅は始まっている。心はアラスカの海に向かっている。

ああ、その前に12年ぶりにカナダに来てくれる両親との旅。今回は母の希望でまずバンフに行き、その後でユーコンとアラスカ。私の家に両親も初滞在です。では、ちょっと、行ってきます。

今季初カヌー

2010-05-21T03:14:00.006+09:00

今年はいつもより１ヶ月ほど早く春が来た感のあるホワイトホース。当然初カヌーも例年より１週間早く実現し、先週末友人たちとホワイトホース郊外を流れるユーコン川の支流、タキニ川へ。

まだ岸辺に雪が残る川。パドリング･ジャケットの首を締め付ける感じ。ネオプリンの匂い。ボートを担いだ時の重み。パドルの感触。全てに「来た来た来たー！」と叫びたくなる。

川底が見える、透き通った流れ。エディを見つける度に友人とターンし、「ああ、体がちゃんと覚えてます」ことを確認する。

元々、運動神経も要領もあまり良くない私が、人生の中で唯一と言っていいほど淡々と続けてきたスポーツが、このカヌー（今は、スキーもその候補、、、）。ただ、私の興味は常に「旅」にあり、もっと面白い川、自然の奥深くを流れる川を下るために技術や経験を付けてきただけで、レースや大会とかいったものへの関心は皆無。こうして気の合う友人たちと川の流れを楽しみ、時に下るルートを協議し、挑戦し、ノンビリするのが楽しくて仕方ない。こうした時間を過ごすと、自分の暮らす場所が本当に好きであることを自覚し、感謝できる。

私たちのお気に入りのランチ・スポット。山、川、カヌーを背景にくつろぐ友人たちの姿を見て、自分の居るべき場所はここだよなと感じ、本当に嬉しくなった。

今年も、漕ぎます。

View

2010-04-29T08:15:00.004+09:00

この時期、ホワイトホースの日照時間はグングン延びます。

日によっては、1日あたり6分。目を見張る変化です。

ベッドに寝た状態での目の高さに設置したベッドルームの窓。朝、目覚めた時に最初に見る風景。山とスプルースというのは、ユーコンの象徴的な景色です。

一昨日、窓から射し込む光に目を覚ますと、空が真っ赤に燃えていました。

時間を見たら、午前5時。しばらくその色を楽しんだ後、「また、寝付けますように」と目を瞑って祈りました。

毎朝、この風景を楽しみにしています。

ただ、暗くないと眠れない私。夏に向けていつまでカーテン無しでいけるかが疑問です。これは、今年の新しいチャレンジかも！？

The Last Backcounty for the Season

2010-04-24T05:18:00.008+09:00

日本から帰って2日目。まだ時差ぼけでダルイ私に届いた友人からのメール。

「ロートン氷河への2泊3日のバックカントリー・トリップにおいで」

日本で美味しいものをたらふく頂いてきた上、運動不足でもある体に、いきなりこの旅はどうか、、、とも思えたけれど、恐らく、これが今シーズン最後のバックカントリー・スキーの機会。しかも、去年から仲間内で話題にでていたロートン氷河。とりあえず「行く」と返事し、土曜から月曜にかけての予定のため、戻ってきていきなりだけれどと、仕事先に1日の休暇を申請。まだスーツケースも片付いていないのを横目に、寝袋などを引っ張り出してザックに詰めこみ、バタバタと出発。

予想通り、下の方はもう殆ど雪がなく、所々スキーをザックに縛り付けて歩かなければいけなかったけれど（これが非常に重いし、森の中ではバランスを取るのも難）、久々に北の景色と空気を堪能。「帰ってきた」実感が湧く。

テクテクとスキーブーツで、スノーシューで、スキーで歩き続けて8時間。目的の氷河はどっしりと構えた姿で私たちを待っており、所々キラキラと青く輝いていた。

日本で、「ユーコンは日本の面積の1.3倍で、そこに人口が3万人ほどしかいないんですよ」と繰り返し話をしてきた私。でも、このスケールと感覚は、やはりここに実際に自分の身を置いてみないと分からないかもしれないと思う。

これで、名残惜しいけれど今シーズンのスキーは終了。次は、ロードバイクを引っ張り出し、その次がマウンテン・バイクで、5月下旬にパドル、、、。夏がやって来ます。

発展途上

2010-02-25T02:24:00.007+09:00

今、寝る前に読んでいるのは小澤征爾著の「僕の音楽武者修行」。
音大を出た小澤さんがスクーターと共にヨーロッパに渡り、フランスで生活しながら指揮者としてのキャリアを築き始めるところから物語は始まります。

以前、沢木耕太郎さんの本の中で、「自分より若い人の書いた本を読まない」というようなことが書いてありましたが、考えてみたら、私もそう。ただ、だからと言って私は、色んな分野で活躍していたり、大成した人々のその成功の話ではなく、その人たちが若かりし頃に悩み、模索し、行動を起こしていったその「過程」を読むのを好みます。

野田さんの本で一番好きなのは「新　放浪記」、植村さんは「青春を山に賭けて」、沢木さんは「深夜特急」。立花隆の「青春漂流」も大学を出る頃に夢中で読んだ記憶があります。

植村さんを題材にした映画でも、演じているのは西田敏行にも関わらずすっかり感情移入し、植村さんが「僕も皆みたいに仕事を持って生きていった方がいいのか」というような台詞を言った時には、「植村さんみたいな人でも悩んだんだ」と、若かりし当時、「アラスカに、北に帰りたい」という思いと、就職した方がいいのだろうかという迷いの狭間にいた私は、もう涙が止まらなかったのを覚えています。

しかし、そんな「悩める時代」をとっくに通り過ぎているべき（「べき」という言葉はあまり好きではないですが）年齢に達しても、相変わらず発展途上のストーリーに魅力を感じ、「うん、うん」と頷いている私は、どこかまだ成長しきれていないのか、、、。高校時代に先生に言われた「熊谷は夢見る夢子だから」という言葉が思い出されます。

もっと合理的に、賢く、ちょっと計算して要領良く生きなきゃと思いつつ、、、。
昨年、沖縄を旅した際に出会った波照間島に暮らすおじさんの言葉。「自分の本質に逆らっては生きられないんだからな」。

「自分」と「自分の芯」にもう少し自信と信頼を持てたら、また、昔のようにふっ切れるのかもしれません、ね。

*それにしても、ハードコアな「男の人生」ばかり読んでますね、私は、、、。本棚に、女性作家の書いた本が殆ど無いというのも、いかがなものでしょうか、、、。

Olympic

2010-02-13T09:15:00.003+09:00

いよいよ、始まりますね。
正直、普段はあまりこの手のイベントに縁がない私。前回の冬季オリンピックなんて、一種目も見ていないかもしれません。大きな理由のひとつは、TVを持っていないこと。だから、いつもはせいぜいメダルの数を新聞で知るくらいです。

でも、今年は少々状況が違います。新しい家には初めて購入したTVがあるのです。もちろん、冬に映画（DVD)を見るためだけが目的なのですが、丁度、地元のケーブル会社が私の家を建てたエリアに6ヶ月間の「フリー・ケーブルTVサービス」をオファーしていたものですから、これからの6ヶ月間はTVも見ることができます。ケーブルを繋ぎに来たお兄さんが「今までTVを持ったこともない人が、なんでケーブルを入れることにしたの？」と聞いてきたので、「無料だから」と正直に答えた私に苦笑。この辺のちゃっかり根性は抜けておりません。

というわけで、今年はバンクーバー開催ということもあり、いつもよりオリンピックに興味が沸いております。本当は通訳か何かの仕事があれば、現地に行ってボランティアでも、、、と思っていたのですが、ボランティアをするにしろ、自分で住む場所を確保しなければいけないという条件を知り、あきらめました。ので、家で大人しくTVで楽しみます。

私の友人たちの間でTVを持っている（ケーブルを持っている）のは私だけ。友人たちも「時々、見に来ていい？」「Olympicの間は、Yoshiの庭にキャンプしようかな」と、まるで初めて近所の家にTVが入った時代のようなノリになっています。

応援するのは、もちろん日本とカナダ。楽しみですね！

＊ところで、私のTV、Samsung製です。こちらに住んでも電化製品は日本製、、、をモットーにしていた私が色々な事情でSamsungを購入することに。お店の人にも「SonyよりSamsung」と言われ、学生時代に、特にSonyを拝むような立場にいた私には、ちょっとショック。友人たちの会話でも、「部品まで自国で作っているのはSamsungくらい。TVはこのブランドがベストだ」とのこと。今回のToyotaの件といい、海外での日本製の製品に対する信頼性（Toyotaなんて、「故障しない」という伝説めいたものがありましたから）がちょっと失われてきているのが悲しい。オリンピックだけでなく、製造業分野でも、「頑張れ、Nippon!」と言いたいところです。

Backyard

2010-02-09T07:16:00.011+09:00

週末は、ホワイトホースから車で約30分の郊外に住む友人の家に遊びに行き、彼らの「裏庭」でスノーシューを楽しんできた。

その「裏庭」の風景は写真の通り。彼らの持つ土地の広さは15エーカー（日本では何に換算するのが一番分かりやすいのだろう、、、。坪だと18,363坪）だけど、だからといって彼らの敷地が柵に囲まれているわけではない。彼らの家の辺りには、彼らが作ったスノーシュー・トレイルが延々と延びており、昨日散策したループは、周るのに1時間半かかった。

「昨日は、リビングの窓の下にムースの親子が遊びに来ていてね、、、」リンの話を聞いていたら、案の定足元にフレッシュなムースの糞。

写真家のポールが立ち止まって何か真剣に撮影していると思うと、そこにはリンクス（オオヤマネコ）の足跡。ここに10数年暮らして、まだリンクスの姿を自然の中でみたことがない私。ポールは「この辺りには今約8匹いて、時々姿を見かけるよ」と言う。遠い湖まで延びるその足跡を見て、力強い手足で慎重に、そして自由に歩き回るリンクスの姿を想像する。

スキーで冬の森を駆け抜けるのもいいけれど、こうしてスノーシューを履き、ゆっくりしたペースで森を散策すると、いつもよりそこに暮らす動物たちとの距離が近く感じられる。

2月上旬にして＋1度。透き通った青空の下、笑顔の日曜日を過ごした。

Today

2010-01-26T16:20:00.005+09:00

いつも、楽しいこと、好きな友人たちのこと、きれいな場所、感動した瞬間、、、と、ポジティブなことばかりをブログに書くけれど、生きていればやはり辛いこともたくさんある。

よく、ここの友人と話すのは、「人とのコミュニケーションは人生最大のチャレンジ」だということ。一時期、特に大学時代は、自分の好きな空間で好きな友人とだけ付き合っていればいいこともあった。でも、今はそうもいかない。地域に関われば関わるほど、人間関係は広がり、そこには出会いの喜びもあるけれど、そうでない挑戦も生まれる。

今日、心にずっしりくる出来事があった。
その相手が、何故私に今、そのメールと写真を送ってきたのか、いくら考えても分からない。私が逆の立場だったら、絶対にしないこと。受け取る相手の気持ちを考えれば、絶対に送らないメール。意図的に、心を傷つけるために送られたメール。人は、場合によってこんなにクールになれるものか。

自分に無い、いいものを持つ人に出会うと、もっと知り合いたいと思い、そういう部分を学べればと思う。小さなステップかもしれないけれど、自分の弱点、改善すべき点もある程度認識し、自分を磨くために努力しなければという気持ちは持っている。だからこそ、今日のような出来事が起きると、これは自分のカルマなのか、一体自分が何をしたのだろうと疑いたくなる。

落ち込む私を見て、友人のディランがスノーシューに行こうと誘ってくれた。自分が見つけた秘密の渓谷を見に行こうという。夕焼け空の下、1時間ほど森を歩くと、そこには沈んだ心にも響く風景があった。「私、ちょと叫ぶから」。目の前に広がる山に向かって、お腹の底から叫ぶ。きれいな景色に向かって言う言葉ではないかもしれないけど、雄大寛大なユーコンの森はきっと許してくれるはず。ちょっと、スッキリした。

前を向いて行くしかない。

Powder

2010-01-19T15:46:00.005+09:00

快適な家を建てたから、これからの週末は家で薪割りしてれば満足、、、というわけにはやはりいかない。

雪不足に苦しんでいたユーコンにも、ようやく冬の女神が降りてきた。先々週末のドカ雪を受け、早速友人たちとユーコンとアラスカの国境があるホワイト・パスに1泊2日のウィンターキャンプ、パウダースキー三昧に出かける。

どっさり雪が積もったスプルースの森は、深々とした静けさ。微妙なバランスで雪をたたえる枝はそれぞれに個性を持った姿をし、いくら眺めていても飽きない。ウィンター・ワンダーランドに、私たちは吸い込まれるように足を踏み入れる。

今年初のバックカントリーで、息を切らしながらもグングン登る。タフな友人たちが先頭を切って雪を踏み固めてトレイルを作ってくれる。雲が切れ、雪山が顔を出す。「私たちは、何て美しい所に暮らしているんだろう、、、」私がしみじみ言うと、シャノンが「Yoshiはいっつも自然に感謝感嘆するよね」と言って笑った。そう。ここに何年住んでいようが、この景色を何度見ようが、その瞬間瞬間、自分がそこにいることに感謝せざるおえないほどに、ここは美しい場所だと思う。

そして、その場所を更に素晴らしい場所にしてくれるのが、こうして一緒に冒険できる友人たちがいること。写真でも分かるように、寒かろうが、ちょっと不便だろうが、皆、いつも笑顔。自分が好きなことをしているのだから当たり前かもしれないけれど、やはり皆でこういう楽しい空間を作り出せるのは、それぞれがポジティブで、それなりの経験と自信と目的があるからだろうと思う（いや、私のスキーの腕の話ではないけれど）。

ジョージが、「脚が痛いー」と叫びながら滑り降りてきた私に聞いた。「How's your life?」「Just lovely」

幸せは、シンプルな場所と瞬間にある。私は、そう思う。

Joy

2009-12-29T15:44:00.003+09:00

クリスマスの前日、ついに井戸水が蛇口から出て拍手。クリスマスの1日後に新しい薪ストーブに初めて火を灯して感動。

大晦日には、この家に初ステイです。

皆様も、どうぞ良いお年をお迎え下さい。

Hands On

2009-12-16T16:58:00.014+09:00

「で、これが森を切り拓くために木を切ってくれた友人のJoeで、こっちがそれを薪のサイズに切ってくれたJonathanとSethで、、、」。千葉で、家の建築過程の写真を見せていた時に友人が一言。

「こんな作業をやれる友達に囲まれているってのが凄いよね」

「自分たちでやっちゃうんだもんなあ」

そう。私も14年前にユーコンに暮らし始めた時、知り合った人々が車の簡単な修理やリフォームなどを軽々とこなしてしまうのを見て驚いたことがある。日本だったら専門の業者に電話するよなー、ということまで、まずは自分たちでやろうとする。

今は、そんなハンディな友人たちに囲まれて生活しているから、自分の感覚もちょっと鈍くなり、今回の日本の友人のコメントがとても新鮮に耳に響いた。

今回の家の建築も、私は全て友人たちのお世話になっている。」

家のデザインは建築家の友人に。建築は友人の大工に。木の切り倒しは木こりの友人に。台所の組み立ては以前自分で家を建てた経験のある友人に。そのインストールも器用な友人に頼んだ。

自分が好きで信頼する友人たちの手がこの家に関わるのが嬉しい。そして、私も微力ながら手伝い、学びつつ、彼らと時間を過ごせるのが嬉しい（上の写真は、1日仕事を休んで台所の組み立ての手伝いにきてくれた友人が黙々と仕事をしている姿。下は私が棚の取り付けを学んでいるところ）。こうして、友人たちの優しい気持ちがこの家に吸収されていくのが嬉しい。

薪ストーブの火のごとく、柔らかい暖かみのある家になりますように。

Sourdough

2009-12-10T14:06:00.005+09:00

巨大なシュークリーム？いえ、これ、生まれて初めて焼いたSourdough Breadです。

先日友人からサワドー菌を分けてもらったので、早速作ってみました。
形がこうなったのは、友人のレシピで「フタのある容器で焼くこと」とあり、「ここのところ、大切だから」と念を押されたものの、適当なものが無く、仕方なく陶器のソース・ポットのような物に入れて焼いた結果の形。途中、オーブンの中で勢いよくパンが膨らんで、乗ってた蓋を押し上げ始めた時はビックリしたけれど、でも、Sourdoughの酸味が利いた美味パンが焼けました。

「Sourdough」、この言葉は、ユーコンにしばらく滞在するとよく耳にする言葉です。100年＋前のゴールド・ラッシュの時代、金を求めて山道や川を旅する人々は、パンを作るスターターであるこの「Sourdough」を大切に抱えていたといいます。そのため、以前も一度ブログに書きましたが、ここではこの厳しい冬を3回越した人々のことを本物のユーコン人になったという意も含めて「Sourdough」と呼びます。

で、今宵はSourdoughである私がSourdough菌を使ってSourdoughパンを焼いた、というわけです。

このSourdough菌、2週間に1度は小麦粉と水を足して培養していく必要があり、私の家で植物の次に配慮の必要な「生き物」となりました。今まで、どこかに長期で旅に出た結果、いくつかの「生き物」たちを裏切った経験がある私。その都度反省させられたのですが、今回は、さて、、、。最近、ある決心をしたので、その効果が発揮されれば、きっとこれからも家で美味しい手作りのパンを食べていけることでしょう、、、。きっと。

薪ストーブ

2009-11-30T14:40:00.006+09:00

日本から戻り、時差で眠れない夜を過ごした翌朝、友人の電話で起こされました。

「頼まれていた薪、もう準備できてるけど、今日、配達に来ていいかな？」

はいはい、そうでした。日本に出る前、確かにこの友人に薪を注文していました。新しい家には薪ストーブが入るのですが、土地を切り開く際に切った木はまだ乾燥していないため、今年に限っては薪は買うしかないのです。

一気に「ユーコン生活」に引き戻された瞬間。ベットから起き出し、作業着のカーハーツを履くともう1ヶ月前の私。前日、千葉の友人宅で「最近お肌が、、、」と柄にもなく相談していた私は何処へやら、、、。

家の建築現場に行くと、トラックの荷台いっぱいの薪と共に笑顔で待っていた友人。早速「この薪はさあ、、、」と薪自慢。面白い。一緒に荷台から薪を地面に放り投げ、友人が去ると、今度はそれをきれいに積み上げる作業。乾いている薪は比較的軽いものの、それでもこれはひと作業。でも、地面に放っておくと湿気で薪が燃えにくくなるため、これはどうしてもやるべき仕事なのです。

とにかく、1ヶ月近く留守にしていた私には、家での仕事が山積み。自分の家の建築にはなるべく関わりたいからと、自分でオファーしたことなのですが。

で、最初に取り掛かったのは、薪ストーブを置く土台作り。友人宅で見た手作りのそれが気に入り、真似をすることにしました。まずは石屋さんで売り物にならない石を安価で売ってもらい、それを金槌で砕く。砕いた石で、モザイクを作っていく、、、。大工仕事は得意ではないけれど、これは非常に面白かった。で、翌日、友人のセスが来て、石の固定をしてくれました。私が学べるように、きちんと指導しながら、、、。さすが、本業はガイド？!で、2日後に完成。ここにもうすぐ、薪ストーブが入ります。

煙突がないと、サンタさんが来れませんからね、、、。これで、何とか間に合いそうです。

家族

2009-10-27T15:13:00.006+09:00

ワイオミングから戻って２週間。またまた、機上の人に。
今回は、日本と韓国。

仕事の合間に休暇を取らせてもらうのですが、今回は、それも少し特別なものになりそうです。

姉から、父がいよいよ仕事を辞めるのだと連絡が入りました。記憶のある限り、父は平日は毎日ネクタイをし、自分の淹れたコーヒーを楽しんでから、バックを持って後ろから歩く母に見送られて仕事に出かけていました。夜６時半には帰宅して家族と食事をし、８時頃、私たちがそれぞれ勉強部屋に行く頃には、自分の部屋に入って本を読みながらクラシック、もしくはジャズを聴くひと時を楽しんでいた父。週末は私たちを連れて山へ行くことが多く、私の自然好きは父から受け継いだものだと信じています。バンガローで聞いた、大学の登山部時代の思い出話。普段はあまり食べさせてもらえなかったインスタントの焼きソバ「UFO」や「豚骨ラーメン」が、山に行く時だけは解禁で、小川の側で、ガス・ストーブでお湯を沸かし、３分待って食べたランチの味（！）は今でもよく覚えています。

今まで、何十年と続けてきた生活のリズムを変えるというのは、どういうことなんだろうと考えています。私なんてリズムを外してばかりだから、それが当たり前だけど、きっと父のような人にはとても特別な出来事なのだろうと思います。そして、もちろん母にとっても。

娘二人が途中で留学だ、冒険だと海外に飛び出し、恐らく想定外の出来事も数多くあったであろう二人は、それでもいつも寛容に（というのは、娘から見た勝手な見方で、本人たちが内心どう感じていたかは、、、ですが）私たちを見守り、私たちが「帰ることのできる場所」をしっかりと守り続けてくれている両親に、深く感謝。今度の帰省では、いつもより少し特別な家族旅行ができることを楽しみにしています。

Canadian Thanksgiving in Wyoming

2009-10-19T14:53:00.008+09:00

NOLS (National Outdoor Leadership School)の表彰式から無事戻りました。

スピーチはとてもとても緊張したけれど、普段からお世話になっている人、サポートし続けてくれている友人たちにオフィシャルな場で感謝し、そしてNOLSという団体に対して私の敬意を表すいい機会になりました。

式では、私におめでとうと声をかけてくれた男性がイエール大学の教授だったり、私と同じ部門で表彰された人が今はNASAの宇宙飛行士になった人だったりと、この学校をサポートする人や卒業生の活躍する分野の幅の広さを感じました。

今回は、カナダ人のインストラクターとスタッフの友人のうちの３人がワイオミングにいたため、後日、皆でアメリカ人のスタッフも招待し、Canadian Thanksgivingの晩餐を催行（アメリカのThanksgivingは１１月）。七面鳥や数々のベジタブル・ディッシュ、そしてパンプキン・パイという秋の収穫を祝うTraditionalなメニューでゲストを歓待しました。

NOLSのセレモニーでもそうだったのですが、なんだろうなあ、生き方や自分の好きなこと、情熱を感じることについて似たコンセプトを持つ人が集まると、こんなにも団結しやすく、楽しいものか、、、ということを今回の週末に感じました。この私のNOLSの輪には、他の友人関係とはまた違う、独特のベースがあるように感じています。皆、どこか「似たもの同士」。顔を合わせれば「What's next?」「Where have you been lately?」の世界。自分の好きなライフ・スタイルを守るためにこういう仕事を選び、動き続ける、「Free Spirits」が渦巻く世界。「いや、私は定職あるし、もうユーコンに１０年以上住んでるし、、、」と言っても、「いや、Yoshiはone of usだ」と引き戻される。そうなんだよな。合うんだよな。自分の本質に逆らっても仕方ないかと認識し出した今日この頃、、、。

タイトルはCanadian Thanksgivingだったのに、随分と内容がずれてしまいました。ではでは、オーブンで７時間。こんがり焼けた七面鳥の写真をお楽しみ下さい。

ご褒美

2009-10-08T02:38:00.003+09:00

昔から、あまり「表彰状」系には縁が無かった私。今まで、個人的にどういうことで表彰された経験があるか考えてみると、、、小学校6年間虫歯無しの「よい歯で賞」と中学校3年間の皆勤賞位でしょうか。どちらも、両親にもらった丈夫な身体と、大切に（そしてある意味厳しく）育てていただいたからこそもらえた賞であり、特に自分に何か特技があったから、というものではありません。ああ、そうだ。中学2年の時に主張大会で川の環境保護を訴えて優勝しましたかね。でもこれもまた、別に何というわけではなく、ただ主張が強いが故のものです（なんか、こうして並べてみると、変わってないんだなあ、私は）。

そんな私が、今回、久しぶりにご褒美を貰うことになりました。それも、自分が尊敬し、大好きな団体から。

もう5年前になりますが、National Outdoor Leadership School（NOLS)という、アウトドア・エデュケーションの世界では有名な学校のコースを奨学金をもらって受講したことは、以前ブログでも書いたかと思います。32日間のホワイトウォーターのカヌー・コースでした（32日間野生地でキャンプ生活、、、というのは私にも初めての経験でしたね、、、）。コースを受講する前から、私にはこの学校でインストラクターをしている友人が数名おり、彼らから「Yoshiもコースを受けるべきだ」と勧められたのがきっかけでした。そしてその自身の経験からアウトドア・エデュケーションへの興味、理解が膨らみ、その後、自分のライフ・ワークとしてアウトドア・エデュケーションを広めるために活動していることについて、今回NOLSからご褒美をいただくことになったのです。正直、寝耳に水だったのですが、どうやら私のNOLSの友人たちが私のことを推薦してくれたようです。

ということで、NOLSが彼らの本部であるアメリカ、ワイオミング州のランダーという町での表彰式に私を招待してくれることになりました。ブラジルの旅の荷物の整理もままならぬまま、明日、また飛行機に飛び乗ります。ランダーでは私の友人たちも待ってくれており、週末はターキー（七面鳥）を調理して、アメリカでですが、「Canadian Thanksgiving」のお祝いもする予定。楽しい週末になることを期待しています。

ホワイトホースの町でも、もう数回雪が降りましたが、ランダーでは既に60ｃｍほど積もっているとか。それでも、少しの期待を込めて、ハイキング・ブーツはしっかりパッキングしました。ということで、またまた行ってきます。

BRAZIL

2009-10-03T00:58:00.003+09:00

ブラジルから、無事戻りました。

久々に、「気の合う国」と出会った感じです。

正直な気持ちを書くと、今まで、幸運にも色んな国を旅し、たくさんの素晴らしい景色に出会ってきました。その中で、自分の心に一番衝撃を与えた場所に今、暮らしています。そこは、世界でも稀な本当に手付かずの自然を擁した所であり、自然についていうならば、自分の中ではベストとも言える場所です。それだけに、今、自分がユーコンの外を旅する時に求めるものや感動するものというのに変化が生まれました。それは文化であったり、人であったりします。

そして、今回のブラジルで一番感動したのは、「人」でした。ブラジル人の明るさ、寛容さ、正直さ。最初のタクシーで出会った片言の英語を話すオジサンから、ウェイター/ウェイトレス、ポサダ（朝食付の安宿）の管理人、学生、仕事相手まで、私の今回の滞在を明るく、楽しいものにしてくれたのはブラジルの熱い太陽と澄んだ青空以上に、彼らでした。

私が「人」に重点を置いて土産話をするので、カナダ人は「どうやってコミュニケーションを取ったのか」と聞きます。言葉について言えば、私はポルトガル語は？なので、英語と、少しできるスペイン語を駆使したのと、ポルトガル語を少しでも使おうとする努力を見せること、そしてジェスチャーによるコミュニケーションと勘は、今までの旅で培ってきたものですが、しかしそれ以上に大切だったのは、ブラジル人の私を理解しようとしてくれる優しさと大らかさでした。

そして、なんでこんなに自分が居心地がいいのか考えていた時に出会ったイギリス人（ブラジル在住）からヒントを得たのですが、サン・パウロは確かに日本からの移住者が多く（日本以外で日本人在住者の数は世界一の市であるとか、、、）、まずサン・パウロ滞在中は確実にブラジル人に見られたこと。他の都市にいる時にも「サン・パウロから来た旅行者」と見られ、とにかくどこに行っても私は「ブラジル人」。それで自分の存在にあまり違和感を感じなかったこと、それ故に私がポルトガル語を話せないと分かった時の驚きと可笑しさが手伝い、とにかくどんな人にも優しく接してもらえました。

今まで、南米ではチリ、アルゼンチン、エクアドルと旅した経験がありますが、どこに行ってもアジア人は比較的珍しく、特に小さな町へ行くと私は「中国人だ！」と指を指される存在。決して悪いことではないのだけれど、常に旅行者であることを意識（実際そうなんだけど）していないといけなかったのですが、今回のブラジルでは、そこの部分で、肩の力を抜いて旅ができたし、またブラジルの人々との距離を近く感じることができたです。

本や映画などで知っている世界と、自分が実際にそこの空気を吸い、道を踏みしめ、旅をして学び、感じる世界の違いと興奮と緊張感。これがあるから、私は旅が好きなのだと改めて実感。またまた、いい経験をさせてもらいました。

ユーコンの友人には「ここの太陽を持って帰るから」と約束していたのですが、今日、10月2日、ホワイトホース市内では初雪が降っています。いよいよ、長い冬の到来です。。。

年月

2009-09-07T11:47:00.002+09:00

本当に不思議な巡り合わせで、14年前、私がユーコンに移って来たときに最初に出会った日本人のTomoさんとホワイトホースで再会した。

「Yoshiは全然変わってない」という彼のコメントが外見のことなのかどうかは不明だけど、「相変わらずストレスの少ない生活してるから」とだけ答えた。でも、私よりも変わっていないのはTomoさんで、昔と変わらずソロでの登攀を続けているらしく、その顔はこれ以上無理？というくらいに日焼けしていた。

Tomoさんは、私が植村直巳さんに感化され、憧れ、アラスカを旅し、結果ユーコンに来たことや、犬ぞりを学ぼうとノースウェスト準州にひと冬移ったなど、私がここに来たばかりの頃の言葉や想いをよく覚えていてくれた。

あの頃は、働いていたカヌー会社の庭にいると、毎日のように同年代の「面白い」日本人がフラリと立ち寄り、旅の話をし、時には私の家でご飯を食べていった。皆、植村さんや野田さんの本を読み、影響を受けて北へ冒険に来た人たちだった。南米から自転車で上がってきて、ホワイトホースで安いカヌーを買い、そのまま自転車も乗せてアラスカを目指していった人。アンカレッジからやはり自転車で旅してきて、これからチリまで行くのだという人。野田さんと同じような白い帽子を被り、野田さんがそうしたようにマイ・フェザークラフトを担いでカヌーを楽しみに来た人、、、。

最近は、ここでこういう「冒険の途上」にある日本人にあまり出会わなくなった。世代が変わり、ただ私が会わないだけかと思っていたら、14年来の知り合いであるカヌー会社のオーナーも同じことを言ったので、きっとそうなのだろう。だから、久しぶりにあったTomoさんが相変わらずで、山の話になると熱く語りだすのを見て嬉しかった。

14年。町に日本食レストランも、スターバックスもウォールマートも無く、代わりにユーコン川のほとりにアーティストたちが多く住み着いていた古いキャビンの集落、「シップヤード」があり、今よりもっとフロント・グラスにヒビの入ったトラックが多く往来していた頃のホワイトホース。私やTomoさんにとっての「古き良き時代」。私も、ここでそんな思い出話を語れるようになった。

14年もこの町で、毎日のようにグレイ・マウンテンを見上げ、ユーコン川の力強い流れの側で暮らし、そして今でもその景色を本当に好きだと思えることを嬉しく思う。

と、ユーコンをシミジミ語りつつ、突然ですが今週からブラジルに行ってきます。また、3週間後に戻ったら、報告します。では、、、。

Curious Mind

2009-09-04T12:02:00.009+09:00

また、ひとつ歳を取る。自分の生活を冷静に見つめ直してみると、歳を重ねていることに、なるほど、ナルホドと納得することもあれば、何故こうなんだろうと首をひねってヒネリマクルしかないこともある。

でも、もし、20代前半からひとつ変わっていないものがあるとすれば、恐らく旅への強い好奇心だろう。大学3年の夏、初めての海外、初めての独り旅で訪れたアメリカ。足元に広がるグランド・キャニオンを見渡していたところ、60代くらいのおばあさんが私に近づいてきて、尋ねた。「あなたは、今日どんな方法でここを楽しんだの？」「足で」「そう。私もね、30年前は、歩いて渓谷を下りた。でも、もうこの歳ではそれもできないから、今日はバスで観光したのよ」

私が、以後、バックパックを担いでの旅を始めたのは、この言葉との出会いがあったから。「体力と、気力と勇気がある今だからこそ、今しかできない旅をしよう」

その想いは、今でも続いている。だからこそ、私は人力での旅に魅力を感じ、パドルを持ち、スキーを履き、バックパックを担いで自然にアプローチする。

今年の夏の友人たちとの9日間のアラスカ、プリンス・ウィリアム・サウンドでのシーカヤックでの旅。旅の前の装備や食糧の準備から始まり、海では地図を読み、ラジオで天候をチェックし、風雨の中パドルを漕ぎ続け、氷河の壮大さや目の前に広がるレイン・フォレストの瑞々しさに感動し、テント場で歌い、大声で笑う。これは全て、好奇心が導いてくれること。好奇心があるからこそ、私は青く光る流氷にアプローチし、氷をすくって口に含んでみるのだと思う。

この好奇心だけは、歳を重ね、いつか生活や旅のスタイルが変わっても、変わらずに持ち続けていられたら、、、と思う。

Prep

2009-07-24T15:34:00.002+09:00

来週月曜日、いよいよ友人たちとアラスカ、プリンス・ウィリアム・サウンドへの11日間のシーカヤックの旅に出かけます。今は、バタバタと旅の準備中。家では、先週から友人に借りたDyhidrator（日本語では何というのでしょう、、、。食糧を熱風で脱水させる機械）が作動しっぱなし。カヌーでの旅と違い、クーラーをドッカリ載せていけるわけではないので、イチゴやキウイ、バナナなど果物を中心に、保存食を作製中なのです。

旅の仕方によって、持参できる食糧やパッキングの仕方などが変化するので、新しいことに挑戦する度に、本当に色んなことを学びます。

4日後には、ここから友人のトラックでアラスカのバルディーズに向かっています。バルディーズは、大学時代に初めてアラスカの地を踏んだ旅で訪れた町で、また、初の「幻のオーロラ」を見た場所でもあります。昔、観光フェリーで渡った海。あの頃は、その10数年後に自分がそこをシーカヤックで旅するとは想像もしていませんでした。あの時のアラスカでの1歩1歩が、私をユーコンに導いたことは間違いありませんが。

では、氷河の海に、しばらく出かけてきます。行ってきます！

Into the Wild

2009-07-09T13:39:00.006+09:00

世界の色んな場所を旅して感じる「ユーコンの良さ」は、いわゆる「景勝地」へのアクセスの悪さ。土地が広大であることと、ハイウェイの通っている場所が限られていることがあり、歩く、漕ぐ、飛ぶなどの方法でないと「行けない、見れない」場所が山ほどある。例えば、カナダの最高峰、マウント・ローガンだって、天気さえ良ければハイウェイから見える、、、ものではないし、氷河へも車で簡単にアプローチして、ちょっと歩いてみる、、、などというセッティングはここにはない。そして、そういう場所に限って、息を呑むような風景に出会えることがある。そこには、雄大な野生地を楽しめるという以外に、努力してこそ見て感じることができる場所であるということ、そして人や車が入っていないからこそ保たれている美しさというものがあると思う。

先週末、私と友人3人の4人のパーティーで、ユーコンのクルアニ国立公園へ2泊3日のバックカントリー・ハイキングに出かけた。公園内でのハイキングというと、「トレイルに沿って歩く」が基本だけれど、私たちは地図を持ち、公園からバックカントリー・キャンピングのパーミットを取り、「道なき荒野」を歩くウィークエンド・アドベンチャーに出た。テント、2泊分の食糧、装備を入れたバックパックは約20キロ。トレイル・ヘッドから見上げる峠にはまだ雪が残っている。

友人たちと地図を見ながら、スタート地点からゴールまでのルートを検討する。「ここに尾根があるだろう。ここを歩いて、谷間に下りて、、、」。「2つ目の湖にテントを張りたかったけど、熊が多すぎるからと公園に禁止された。じゃあ、この手前の湖ではどうだろう？明日歩く距離が増えるけど、大丈夫だよね？」人に頼らず、自分たちの判断で行程を作っていくことの面白さ。

今回歩いたルートは、最初の約13キロほどがクリーク沿いであるため、時々、ボトルに水を汲み、顔を洗いながら歩く。足元には、今を盛りと咲くワイルド・フラワー。天気にも恵まれ、最高のハイキングを楽しむ。

2泊3日。ハイキング・ルートを離れて歩いた私たちは、車を止めていたゴール地点の約2キロ手前まで、他のハイカーに出会うことは一切無かった。こんな場所は、正直、世界でも限られているのではないかと思う。

また一つ、ユーコンで秘密の素敵な場所を発見できた。

写真解説：

１）Into the Wild

２）Loving Life

２）今回のクルー（マイク、スティーブ、デービッドと紅一点で嬉しそうな私）

３）４）絶景の中でのキャンプ地とアウトドア・キッチン

５）影

６）熊の掘った穴。はい、やはりいらっしゃいます。

７）もうすぐゴール、、、という地点で小川を見つける。冷たいユーコン流「ASHIYU」

Bike Relay

2009-06-24T12:38:00.016+09:00

　　先週末、毎年恒例の「クルアニ・チルカット・インターナショナル・バイク・リレー」が開催され、友人たちと参加してきた。

　　コースは、ホワイトホースから西へ約154キロ、ヘインズ・ジャンクションというクルアニ国立公園の玄関口でもある町から、クルアニ、タッチンシニ・アルセックという、ユネスコ世界遺産に指定されている公園を抜ける超絶景のハイウェイを走り、アラスカのヘインズという港町までの238．3キロ。これが8区間に別れており、ソロ、2人、4人、8人というカテゴリーのチームで走り抜ける。

　　私たちは、6人のチーム。友人のジャレットが2区間を担当する。私は7区の担当で距離は37.5キロ。カナダとアラスカの国境を自転車で越えたくて、この区間を選んだ。前半の区間は山のアップダウンが激しく、後半はアラスカの海からの風に立ち向かいながら自転車を漕ぐことになる。

　　この自転車レース、なんと参加者1200人規模。朝からお祭りムードで、シリアスな人たちはかなり真剣にレースに取り組むけれど、後は、「とにかく楽しもう」というムードの参加者たち。私たちのチームも「海賊」のテーマの下、おそろいのストライプの靴下を履き、自転車には海賊の旗を立てて走った。沿道ではチームのメンバーが海賊のコスチュームを着て応援してくれる。

　　最近は皆の乗る自転車もどんどん高級化、高速化してきているけれど、私が乗っているこの自転車、大学時代にアルバイトのお金をはたいて買った一品。福岡は地元久留米の小さな自転車屋さんでフレームをオーダーメードして作ってもらった物で、大学時代に旅のために普段からケチケチ生活する私の足だった。カナダに移ってからも、どうしてもこの自転車をあきらめきれず、ある時飛行機に乗せてユーコンまで持ち帰り、そして未だに乗り続けている。このリレーにこの自転車で参加するのも3回目。時々、古い自転車に目を留めて「おっ。いい自転車に乗ってるねえ」と声をかけられることもあったりする。

　　さてさて、「リラックス・チーム」であるはずの私たち。でも結果は8人チームのカテゴリーで75チーム中13位。以前は2位になったこともある。私は遅いけれど、私の友人たちは基本的に普段からの鍛え方が違う人たちなので、「順位なんて気にしない」と言いつつも、速いんですね、やっぱり。

最後はヘインズの海を眺めながら、アラスカン・ビールで乾杯。運動した分のカロリーをしっかり取り戻す夜を過ごしました。

Rivers

2009-06-12T06:01:00.003+09:00

５月の４週目から、毎週末、カヌーを漕ぎまくっています。

毎週末というのは、土曜も、日曜も、とにかくカヌー、ということ。

１週目は、肩慣らしにタキニ川へ。この川は、練習に適当なエディが数々あり、途中、ロックガーデンや通称「ジョーズ・オブ・デス（死への入り口！）というクラス２-３（水量による）の短い瀬があり、遊べる川です。地元民に人気があり、ホワイトホースから日帰りで漕ぎに行くことができます。

２週目は、少しレベルを上げてウィートン川へ。この川は、クラス２の瀬が２時間ほど続きます。川幅が狭く、倒木などが川に横たわっていることがあるので、更に技術が必要になります。この川は、私の大のお気に入り。川も面白いし、何しろウィートン・バレーの景観が素晴らしく、何年、何回通っても飽きることのない川なのです。

３週目は、かなりのステップ・アップでクルアニ国立公園を流れるキャスリーン川へ。友達が友達を誘い、なんと１５人のグループ。この川は、途中に滝、そしてクラス５レベルの渓谷があるため、どこでカヌーを止めるかをきちんと知っておくこと、（また、その場所できちんとエディに入る技術があること）、そして９時間クラス２-３の瀬を漕ぐ技術と精神力があることが条件になります。

この日、私たちも朝１１時に漕ぎ始め、終了したのは夜８時。。。グッタリするかと思いきや、皆、満足感でこの笑顔。好きなんだなあ。

五郎さん

2009-05-26T13:57:00.003+09:00

東京に住む仲良しの男友達Yから、家の建築の経過報告のメールへの返事が来た。
「なんかさ、本当に五郎さんみたいだよね」

この五郎さんというのは、当然「北の国から」の五郎さんなわけで、ファンの彼からしたら褒め言葉なんだろうけど、30代、女盛り（？）の私としては、五郎さんと呼ばれるのはどうだろうと、田中邦衛の顔を思い浮かべなら、ちょっと首を傾げてしまった。

次に頭に浮かんだのは、「野菊の墓」。あの小説の中で、民子は政夫という青年に「野菊のような人だ」と言われる。私も、例えられるなら「五郎さん」より「野菊」の方がいいよなあ。

でも、長靴履いて、シャベル・カーに乗せてもらって嬉しそうにしている我が写真を眺めると、やはり友人のコメントの方がはまる。まあ、仕方ないか。

水を探す

2009-05-21T14:35:00.021+09:00

ドライブ・ウェイを入れて、電気を引いてきたら、次は井戸を掘ることになる。今日は、その準備として「水脈」を探してきた。

こちらには、「ウィッチーズ・トリック（魔女のトリック）」というものがあることを最近学んだ。ワイヤーやウィローの木の枝を持って森を歩くと、水脈のある所でワイヤーが回ったり、枝がしなるので、そこを掘るといい、、、というのだ。「はあ？」、、、花さかじいさんじゃあるまいしと、最初はかなり半信半疑だった私。すると、友人のマイクが「僕が見せてあげよう」と言い、早速、私の土地に来てくれた。

彼は、ハンガーを崩したような普通のワイヤーを2本と、不思議な棒を2本持って現れた。そして、彼がそのワイヤー片手に1本づつ持って歩き回ると、、、本当に、途中でクルリと両方が同時に回った???。もう少し歩くと、また、回る。目を見張る私に、「同じ場所を歩いて試してごらん」というので、ワイヤーを持って歩くと、確かにマイクと同じ場所で急にワイヤーがクルリと向きを変えた。

次に、ワイヤーが回った場所に立ち、棒を手にしたマイクが「頭にきれいな水を思い浮かべるんだ」と言い、目を閉じると、その棒が静かに上下に動きだした。「回数を数えて」と言うので、心の中で静かにその上下する数を数えると114回でゆっくりと動きが止まった。これは、地表から水脈までの深さだそうで、114フィート、ということなのだそうだ。

本当に、ビックリ。これは、科学的なことではなく、どちらかと言えばスピリチュアルな行為なので、信じる、信じないは人によるけれど、井戸を掘る人の殆どがマイクのような人を頼りにして場所を決めるそう。私も、目の前で見たら「もう、ここしかない！」という思い込みが生まれ、広大な土地にて井戸の場所を決定。折れた枝を立て、目印に石を置いたその場所が、とても特別な場所に思われた。

正直、「井戸を掘る」というのは博打に近い。何せ、掘る深さによって料金が変わるし、本当に水脈があるかも保証は無い。井戸を掘らなければ、家に巨大なウォーター・タンクを備え付け、水を配達してもらうようにもできるけれど、でも、「水」が好きな私は、どうしても自然から水をいただくよう、井戸にこだわっている。さてさて、、、どうなることか。

ところで、日本にもこういう「ウィッチーズ・トリック」のようなものはあるのでしょうか。まあ、今どき井戸のある家なんて珍しいでしょうが、、、。もしご存知の方がいらっしゃったら、是非教えてくださいね。

First Paddling of the Season

2009-05-04T13:03:00.005+09:00

まだ岸辺に雪が残るユーコン川での初漕ぎ。

ホワイトホースのダウンタンから出発して3時間のパドリング。途中、更に北を目指す白鳥や渡り鳥が静かに羽を休める姿も見られた。頭上を飛ぶ白頭ワシも、時々聞こえてくる雪が川に崩れ落ちる音も、全てが夏の訪れを祝福しているよう。

私もこの季節、また川の上の人になる。笑顔。

スーパー・グリーン・ホーム

2009-04-30T11:43:00.005+09:00

Lot 98。これが私の新たに手にした土地の住所。今、スプルースと松とポプラが生い茂るこの森に、家を建てる。来週から工事開始。まずは車道を入れ、下水システムを設置する。家を建てる場所の土地を掘り起こして開拓し、井戸を掘り、電線を引き、それから家の建築にとりかかる。木は、できるだけ切らずに残す。

零からの出発。家は、地元の建築家の友人がデザインしてくれている。今回は1軒目で、1階がカヌーなどの装備をいれる倉庫で2階は将来の収入のために、人に貸せるようレンタル・スイートにする。目標は、「スーパー・グリーン・ホーム」を建てること。必要最小限の広さで、壁の厚さを通常の2.5倍くらいにして保温性を高め、長い冬の暖房費の節約と温暖化防止に貢献する家にする。

この土地は、北にグレイマウンテン、南にゴールデン・ホーン・マウンテン、マウント・シマと、上手く建てれば窓から美しい山の風景を楽しめる家になる。

本当は、日本建築の要素も取り入れたいのだけれど、この1軒目ではそれは叶いそうにない。将来立てる「Dream Home」まで、畳の部屋や縁側、、、はお預け。

来週月曜から、カーハーツ（こちらで作業着として親しまれているブランド）・ファッション一色の日々になる。「家や宿は、寝るのと荷物を置いておくためだけの場所だからこだわらない」。旅を始めた時から、そういうスタンスできた私が、これからの1年間、自分の巣作りに励むというのは、自分でもちょっと不思議だけど、まあ、いいか。これから、この土地がどう変化していうかの報告をお楽しみに、、。何？手伝いたい？いつでも、どうぞ。

写真１：家の北東部分になる場所。これから、このオレンジのサーベイ・テープにはお世話になることだろう。

写真2：南向き。日当たりと眺めのいいリビングを作りたい。

写真3：密生したスプルース。ここに来週、車道が入る。木よ、森よ、ごめんなさい。なるべく、切らないようにします。

Home

2009-04-21T13:42:00.010+09:00

日本では、仕事の一環として、もしくは仕事の合間をぬって、会いたい人たちに会ってきました。そこで付いてくるのがお食事とお酒。「折角日本に来ているんだから、食べたいものを言ってみい」という非常に親切な友人知人の言葉に甘え、あれこれ美味しいものをいただいてきました。

ただ、この冬ほぼ週7日スキーをして鍛えていた体には、実家以外の2週間のホテル滞在は厳しかったのも事実。友人の薦めでランニング用品一式がスーツケースにパックされていたものの、慣れない夜更かし（夜11時過ぎれば私にとっては夜更かし）の連続に朝は「寝れるだけ寝れる」ポリシーを貫き、結局皇居ランも実現せぬままカナダに帰国。

ということで、帰国後初の週末は、まだ時差ぼけも完全に取れないまま、しかし体力回復と久しぶりのウィルダネスを満喫するため、早速友人の車に飛び乗り、ユーコンとヘインズ・アラスカを結ぶヘインズ・パス（ヘインズ峠）でのバックカントリー・トリップへ。「ちゃんと登れるか」少し不安もあったけれど、目の前の純白の山々と頭上の青い空を見たら、もう元気。「上へ、上へ」という誘惑にかられ、吸い込まれるように登っていきました。

4月のスキーを私たちは「スプリング・スキー」と呼びます。真冬のマイナス15度、20度の世界で汗や寒さを心配しながらのバックカントリーとは打って変わり、最初からウールのアンダーウェア1枚で登り始めても汗をかくほどの気候に、私たちは自然と笑顔になります。頂上では、通常ダウンを着込む必要がありますが、4月は写真の通り。男友達はトップレスになり太陽を吸収中。目の前には何処までも続くセント・エリアス山脈群。この景色を1日中、4人占めにできるのがここユーコンの凄いところ。

日本でのプロモーション活動中、「ユーコンは、日本の1.3倍の広さで、そこに人口が3万人しかいないんですよー」というコメントを幾度となく繰り返してきた私。でもそれは、ここに来て、自分の身をその自然のど真ん中に置いてみて初めて、それが一体どういうことなのか分かることなのかもしれません。丁度、私が朝8時、赤坂見附から必死の思いで乗車した地下鉄で潰されそうになったり、日曜夕方の原宿駅で電車に乗るのに30分押しつ押されつの列に並び、東京の人口密度を改めて実感したのと同じように、、、。

2週間前は、六本木ヒルズの52階から、あの人間が創造した都会の風景を見下ろしていた私。今は、そのほぼ対極の風景を持つユーコンに帰ってきた私。4月9日でユーコン在住14年目に突入。その両方の風景と自然、そこに暮らす人々に「ただいま」と言える人生に感謝。

日本

2009-03-23T05:03:00.004+09:00

先週末は、アラスカの山でこんな風に雪と遊んでいたのに、明後日には、東京の電車に揺られている自分を想像すると、やはり実感が湧かないのが正直なところ。

でも、桜を愛でるのはとても楽しみ。昨年は、10年ぶりの桜だったけど、最盛期は逃してしまったので、今年に期待。

3月29日、東京地区で先月私が取材のお手伝いさせていただいたフジテレビの番組が放送予定。「ザ・ドキュメンタリー」で、タイトルは仮題で「オーロラに恋して」。出演は本仮屋ユイカさん。犬ぞり、先住民、オーロラと、内容盛りだくさんのはずなので、「ユーコンに恋して」いる方たち、どうぞお見逃しなく。ディレクターのお話では、その後東京地区以外でも放送予定だし、その上にDVDも発売になるそう。東京では、制作の方たちとお会いする予定。いつもいつも、ユーコンでの素敵な出会いが、こうして繋がっていくことに、感謝。

では、今からほぼ「日本に行くときだけ」登場する服や靴たちをクローゼットから取り出す仕事にかかります。今年は、赤坂の路上で、慣れないちょっとヒールのある靴がポンと脱げて、それが会社員の目の前に落ちる、エスカレーターに乗り損ねてスーツケースでこれまた会社員の足を思い切り踏む、、、そういう失態をしませんように。

Go Quest Go!

2009-02-19T15:15:00.005+09:00

2月14日、世界一過酷と言われる犬ぞりレースのユーコン・クエストがホワイトホースからスタートした。今回は、日本のテレビ番組取材のお手伝いをしていたために、いつもよりこのレースに深く関わった。

レースは、ホワイトホースとフェアバンクス間の1600キロで行われる。詳しい情報、また現在のレースの状況は、クエストのウェブサイト参照。http://www.yukonquest.com/

今年も、日本人女性マッシャーの本多有香さんが出場している。これが、彼女にとっては3度目の挑戦。仕事を通し、今回初めて彼女と言葉を交わす機会に恵まれたが、今までに会ったことのないほど率直で正直で、なんとも私の興味をそそる人だった。彼女がスタートを切る時には、心の底から応援した。前日には「レース、楽しんで下さい」と声をかけたが、この時はもう、「頑張って」と想うしかなかった。

そこから、約12日間の犬ぞりでの旅が始まった。マイナス50度にも下がるこの極寒の地で、彼女をこの挑戦に駆り立てるのは一体何なのか。それは多分、本人にしか分からないことだろうが、つい、考えてしまう。

顔を真っ赤にして、白い息を吐きながら犬を撫でる彼女の顔が、一瞬、昔映像で見た植村さんの顔に重なった。犬と人間、そこに成り立つ信頼関係が垣間見れた。

今、彼女は次のチェックポイントであるドーソンに向かって暗いトレイルを走っている。私も、10数年ここに暮らして初めて、レースを追ってドーソンに行く。レース中の彼女の表情を見ることを、とても楽しみにしている。

子供は風の子

2009-02-10T14:46:00.004+09:00

ユーコンで生まれ育つカリア（2歳）が家族で私のラバージ湖畔の家に遊びに来た。

マイナス30度の中、お父さんに肩車をされて、凍った湖の上を散歩する。

30分あまりの間、一度も「寒い」とも「帰りたい」とも言わず、口を真一文字に結び、真っ直ぐ前を見据えていた。

「子供は風の子」。この子は、赤ん坊の頃からブランケットでグルグルに包まれ、お父さんやお母さんが引くソリに乗ってスキーに連れて行かれていたから、きっと強いアウトドアっ子になるのだろう。

私たち大人も、寒さに負けずに外で遊んでいる。最近、友人が結成した「エクササイズ・クラブ」に加名。毎日欠かさず最低45分の運動をすることが義務づけられており、1日でも怠けると、罰金10ドルか缶ビール6本が科される（自己申請）。「病気」も「出張」も言い訳としては許されない。一ヶ月毎に集金（もしくは集ビール）され、賞金（品）として勝者の手に渡る。私は2月からの参加だが、9日現在で1日も欠かしていないのは私だけだとか。やはり、お金（ビールではない）がかかると必死になる習性なのか。

今日も、マイナス20度の中「どうしようかなあ、、、寒いよなあ」と考え込んだが、意を決して仕事帰りに1時間クロカンを滑りに行った。寒いと呼吸も辛いけど、やはり身体を動かすと頭がスッキリする。

「大人も風の子」。頑張ってます。

心に残っている番組

2009-01-27T04:09:00.005+09:00

ユーコンに暮らして、13年。未だ、テレビを持っていない。いや、部屋にテレビはある。10年ほど前、母が、当時超シンプル・ライフを送っていた私に誕生日のプレゼントとして、「せめてテレビ位は持ちなさい」とビデオデッキと共に買ってくれた、それである。しかし、相変わらずテレビは、テレビを見るためには存在しておらず（ケーブルにも何も繋がっていない）、冬の寒い日に映画を見るためだけにある。

しかし、今でこそ「私の家で大切なのは、テレビよりも大きな窓」と言っている私だが、昔から全くテレビを見なかったわけではなく、今でも子供の頃に見て、心に残っている番組はいくつもある。

私が台詞を覚えるほどの「北の国から」ファンであることは、知り合いの間では承知の事実。このドラマはオンタイムで見て育ち、純君がストーリーの最後に結婚し、そしてその俳優が実生活でも結婚した時は、朝日新聞をインターネットで読みながら、「純君、お前もか」と感慨にふけった。ちなみに、北の国からのテレビシリーズDVD12巻はしっかりホワイトホースに完備しており、このために日本製のDVDも持ち帰ったほど。

その他、姉や弟と毎週欠かさず見た番組は「大草原の小さな家」。あの家族がなんとなく自分たちに似ており、当然、私は次女でお転婆で夢見がちなローラ役。いつも、金髪で頭が良くて落ち着いていて優しい長女にどこか憧れているところも私と自分の姉の関係のようで面白かった。

この、私が子供の頃に夢中になった番組ふたつの大きな共通点といえば、子供が野原を駆け抜けて小学校に通学すること。家族が協力してシンプルな山小屋/キャビン風の家に生活していること。コテコテの家族愛/町の人々との人情ドラマがあること。

昔から、私の好みははっきりしていたのかもしれない。いづれの番組も、推奨して見せてくれていた親は、まさか将来、これが私の生活になんらかの影響を及ぼすことになるとは、思いもよらなかっただろうが、、、。

小屋に生活しながら、丸太で家を建てる夢を持った「五郎さん」。私も、今度ユーコンのスプルースの森に家を建てる。「丸太の家」でも、「石の家」でも、「拾ってきた家」でもないけれど、自分なりに色々と考え、建築家や大工や木こりの友人たちと話し合い、協力して、環境に優しい家を建てる。そういう、意識の高い家、必要最小限のスペースを持った家を、建てようと思う。これが、今年の私の目標のひとつ、なのです。

＊ちなみに、路線は違えども心に残っているのは、NHKが夕方6時頃から放送していた人形劇シリーズの「三国志」と「プリンセス　プリンプリン」。小学生ながら、孔明と関羽の格好良さにノックアウトされたのを覚えている。懐かしいなあ、、、。

Patagonia

2009-01-15T13:49:00.007+09:00

アルゼンチンで2週間、チリで2週間の休暇を過ごした後、5本の飛行機を乗り継ぎ、38時間もの時間をかけてホワイトホースに戻りました。

2年前のパイネ国立公園やイースター島といった観光必須の場所を忙しく回った旅とは違い、今回は二つの町にじっくり滞在し、そこを取り囲む自然や人と知り合う時間を過ごしてきました。

写真は、アルゼンチンのバラロチェ*という町をベースにハイキングを楽しんでいた時に訪れたFrei山。ロッククライマーの間では有名な場所です。

空に向かってそびえる切り立った岩山と青い空、そしてパタゴニアの風に乗って流れる雲を、ここでマテ茶をすすりながら懐かしんでいます。なんとも、贅沢な時間だったよなあ、、、。

*バラロチェは、パタゴニアの北のLake Districtに位置しています。チリでは、パタゴニアの小さな町に滞在していました。

Happy Holidays!

2008-12-15T04:31:00.002+09:00

皆さん、どうぞよいお年をお迎え下さい。

来年も何卒宜しくお願いします。

熊谷芳江
Sweet River Enterprises

＊では、パタゴニアに行ってきます。今朝のホワイトホースの気温はマイナス28度。チリのサンティアゴは今日＋30度前後。気温差50度を楽しんできます。

スキーシーズンの到来

2008-12-03T12:44:00.003+09:00

夏が終わり、パドリングに8ヶ月間の別れを告げて溜息をついていたのが9月。10月は日本に行って温泉と美味しい料理をたんと楽しみ、ホワイトホースに戻るとそこはもう、白銀の世界。今年の11月は、例年に比べて積雪量が多く、11月上旬からもうホワイトホース市内でもクロスカントリー・スキーを楽しむことができました。

スキーに行くペースは、平均週3回。昼休みに仕事を抜け出して、地元のクロカン場へイソイソと通う私。全身運動になるクロカンは、体力作りにはもちろんのこと、冬のユーコンの森をちょっとゆったりと楽しむには、絶好のスポーツなのです。

先々週から10日間は、出張でモントリオールとバンクーバーに滞在。ワインとケベック料理でなんとなく太った感じがしていたものの、ホワイトホースに飛んで戻った数時間後には、友人の車にスキーを積み込みクルアニ国立公園へ。スキーを履いて山を登っては滑り降り、スキー三昧の週末を楽しみました。

ユーコンの良さというのは、何といってもこの自然の身近さと、同じ趣味を持つ友人の密度の濃さ。都会に行くと、ユーコンなんて辺鄙な場所に住んでいることをちょっと哀れに思われることもありますが、なになに、地元民は「これでいいのだ」と堂々と構えています。

カナダでも、やはり都会に住むと、ある程度の「ウィルダネス」を求めるなら数時間のドライブが必要になり、しかしそれでもやはり人を避けることはなかなか難しいのですが、ユーコンは裏庭からアプローチしても、全く人に出会わないようなトレイルが方々に延びているのです。

って、まあ、こういうことを「自慢」すること自体、ちょっと変わっているのかもしれませんが、、、。

ということで、相変わらずユーコンの自然に惹かれ続けている私ですが、2週間後には再び飛行機に乗り、2度目のパタゴニアです。今回は、主にアルゼンチン側に滞在予定。期間は1ヶ月。日本では、友人たちに「Yoshiの生活、絶対おかしいって」「なんでそんなに休みが取れるんだ」と様々なコメントをいただいてきましたが、「いやあ、なぜでしょうねえ、、、」。これもやはり、ユーコンの良さ、なのでしょうか。

Be-Pal

2008-11-11T04:49:00.005+09:00

今月号（12月号）のBe-Palに書かれている野田さんのエッセイ「のんびり行こうぜ」が今朝、友人からファックスで届きました。サブタイトルは、「若者よ、留学するなら自然の中だ」。

Sweet River Enterprisesの経営と平行してYukon Collegeという地元のコミュニティー・カレッジに勤めて早8年。ここで、留学生受け入れのための企画やリクルート、留学生のお世話などに携わってきました。そして3年前に、自分が32日間のアウトドア・リーダーシップ・プログラムを経験し、そこで生まれたのが、日本の若者に同様の経験を紹介したいという新たな夢/目標/企み。机上の勉強だけでなく、外で実際に自分の手を汚し、触れ、外国人のインストラクターの動きを観察し、自然の中で学び、考え、感じ、インストラクターや他の参加者と意見を交わし、そこから得るものを体験して欲しいという強い思い。語学は、伝えたい想いがあれば、きっと付いてくる。

そんなアイディアに最初に賛同してくれたのが、早稲田大学。去年の夏からスタートした様々な出会いが繋がり、育まれ、1年後、早速のプログラム実現となったのです。

そして今年の8月、ホワイトホースの空港に降り立った13名の学生と早稲田大学職員の方との17日間は、本当に素晴らしい時間でした。学生の体力や語学力など、未知の部分が多かったプログラムを、こちらが期待していた以上のものにしてくれたのは、学生でした。彼らの素直さ、勘の良さ、ユーモアのセンス、笑顔、チャレンジ精神、、、。7日間、自分たちが野生地で過ごすのに必要な衣類と道具、食糧を全て担ぎ、荒野へ。アウトドアに殆ど無縁な生活をしていた彼らが、ユーコンの自然とアクティビティを受け入れ、自分の物にしていっている姿を見るのは、本当に微笑ましく、楽しく、頼もしいものでした。

そして、同大学出身の野田さんとの1日。生徒たちは恐縮しながらも、野田さんと川の上で時間を過ごし、最後は日本の自然を考える討論会の時間を得、プログラムを終えたのです。私が初めて野田さんと出会ったのも、彼ら位の年齢。丁度、自分の人生をどう生きるか悩んでいた時代。あの時、「君は大丈夫だからユーコンに行け！」と背中を押してくれたのが野田さんで、今、私はここにいるのです。今回の野田さんとの出会いから、学生にも色々な想いが生まれたようで、それは、とても素晴らしいことだと思うのです。一人の学生が野田さんとの話を終えた後、私の所に来て言いました。「Yoshiさん、僕も、ああいう大人になりたいです」

もし、私がユーコンに来ずに日本にいたら、何をしていたか、、、。時々、考えます。答は、学校の先生。「教育」というものに携わりたいという想いは、昔からあったのです。でも、今、自分が、自分の好きな舞台で、ちょっと違う角度でその分野に足を突っ込み、学生に出会い、語らえていることを、本当に嬉しく思います。

「屈強な姉さん」、、、早稲田大学の学生からいただいた、私のあだ名です。もう少し可愛い名前にして欲しかったですが、仕方ありません。その「屈強な姉さん」は、日本に帰って頑張っている学生を思う度、笑顔になります。彼らと出会えて、本当に、良かった。

Event in Tokyo

2008-10-04T08:29:00.003+09:00

ちょっと照れるし、ちょっと戸惑いもあるのですが、初めて講演たるものを頼まれ、今度、そういう場で話をすることになりました。メール越しでも分かるくらいに緊張気味の私に、主催者の方からは「リラックスした雰囲気でいいですから」というメールが返ってきました。しかしやはり緊張するわけで、一体どういう話ができるか分かりませんが、でもお知り合いの顔があったら少しは緊張もほぐれるかと思い（いや、逆かな？）、詳細が届いたので、ブログを通してご連絡です。

10月22日（水）14：30－16：30
日比谷三井ビル945号室「創相の場」会議室
参加費1500円（ドリンク付）。先着30名

ということで、予約制のようです。もし、昼間に時間のある方、興味のある方は、私宛メールでご連絡ください。私の方から、主催者側に連絡します。

テーマを書いていませんでしたね。テーマはなんと、「ユーコンの魅力に青春をかける」だそうです。
私が付けたのではないのですが、、、。このテーマに沿うよう、私がユーコンに来たきっかけ、そこからのスタート、ここでの生活、ユーコンのユニークな友人の話、旅の話などを通して、ストーリーと写真でユーコンの魅力をお伝えできればと思っています。

ということで、イベントのお知らせでした。

秘宝

2008-09-30T13:37:00.005+09:00

ユーコンの懐の深さを感じるのは、こういう風景に出会った時。

ユーコンに暮らして13年目の夏。独りで3週間のクライミングの旅に出ていた友人を迎えに、片道10時間以上も車を走らせた。今まで走ったことのないハイウェイ。舗装がされておらず、また車も殆ど通らない道のため、出発前にホワイトホースの友人たちから散々注意を受け、万が一に備えてキャンプ道具、食糧などをたんまり詰め込み、旅に出た。前日の雨で更に条件の悪くなった道を、慎重に、ゆっくり運転する。

長時間のドライブに、ちょっと疲れてきた頃だったか。。。それまでポプラとスプルースの森に囲まれていた視界が急に開け、そこには、美しく紅葉したツンドラの大地が広がっていた。「うわあ、、、」。車の中、独りではしゃぎ始めた。それまでは黙々と運転していたけれど、美しい風景は不安や疲れを一蹴してしまった。走っては止まり、写真を撮り、「きれいだねえ」と独り言を言っては次々に目の前に現れる素敵な景観を楽しむ。

到着予定の午後3時を30分ほど回ったところで、ハイウェイの脇、自分のバックパックに腰掛け、キャンピング・ストーブで紅茶を作りながら私を待っていた友人を見つける。ちょっと無い場所での再会。3週間雪と風とお日様にさらされていた友人の顔をしみじみ眺めながら、迫力ある冒険談を聞きながら、来た道をまた引き返す。

友人は、一番上の写真の湖を越えたところに見える山の更に奥深くから、道なき所、木を掻き分けながら歩いて、ハイウェイに辿り着いた。「明日クライミングのポイントを出発するけど、迎えに来れる？」という衛星電話での連絡から1週間。予告通りの日時にハイクアウトしたことに感嘆してしまう。私が持ってきた生野菜を嬉しそうに食べ、ビールを美味しそうに飲んでいた。

ホワイトホース往復の走行距離、1700キロ。私にとっても、ちょっとした旅となった。遠かったけれど、ユーコンでまた、素敵な場所を発見してしまった。

人生観を変える場所

2008-08-18T12:53:00.003+09:00

就職活動で悩んでいた時期に、アラスカに出会った。

これからの人生を歩んでいく場所を探している時に、ユーコンに暮らし始めた。

これまでの人生で一番辛い思いをした時に、ユーコンの北極圏を流れるファース川を旅した。

そして今回、自分自身を見つめ直す必要がある時に、北極圏の島で自分の心と向き合う機会に恵まれた。

こうして考えてみると、私が今までの人生の節目節目で出会った場所は、やはり北の大地なのです。自分の意志と行動で実現したものもあるし、友人からの支えがあって実現した旅もあります。その出会いの瞬間を捉え、心から感動し、「ああ、やっぱり北が好きなんだよなあ」、そう確認できる時、私には笑顔が戻り、もう一度踏ん張ることができるようです。

今年の夏の、北緯73度、ツンドラの大地とベルーガ（シロイルカ）との出会いに、心から感謝。

Friends

2008-07-31T13:26:00.006+09:00

昔、この上なくひとり旅を好む時期がありました。２０代。どこへ行くのでも、ひとりで大丈夫。あの頃は、誰かに「一緒にネパールに行かない？」なんて声をかけるなんて、考えもしませんでした。最初からひとりでどこに行きたいかを考え、計画を立て、当たり前のように出かけて行っていた私。ひとりで何かをやり遂げることに、価値を見出していた頃。

それが、ユーコンに移り住んで、少しずつ変わっていきました。今でもひとりで旅をすることもあるし、それはそれで、新しい出会いもあって楽しいものです。でも、ここで「誰かと楽しむこと」を学んだのも事実。ひとりでいる時に、ふと「寂しい」と感じるのも、私には比較的新しい感情であり、時々、それとどう付き合っていいのかとまどう位なのです。

何がきっかけだったのか。野生動物が多いユーコンの自然環境の中で、安全に楽しむために人と出かけるようになったのか。カヌーという、パートナーが必要なアクティビティにはまったからなのか。ガイドという仕事を通して、人と楽しむことに慣れたのか。同じ趣味や価値観を持つ友人が増えたからなのか。それは、カナダにいる間に限りません。日本に帰っても、とにかく「会いたい人」が増え、滞在中はいつも誰かといることが多くなりました。

週末になれば友人たちとカヌーに出かけ、こういうグループ写真を笑顔で撮ることに楽しみを感じるようになった私。色々考えてはみても、ただ単純に、年を重ねて少し成長できたからなのかもしれません。

Bike Trip to Juneau

2008-06-25T13:47:00.003+09:00

初めて自転車にパニエを付けて向かった先は、アラスカの州都、ジュノー。スキャグウェイからフェリーで6時間。東南アラスカの美しい海と豊かな森に囲まれた町を自転車で走った。

最初は、左右に付けたパニエの重さでバランスが取れず、倒れそうにもなったけど、そこは筋肉の付いた足でしっかり踏ん張る。

公共交通機関の乏しい北での生活では車に乗ることが多いけれど、こうして自転車で走ってみると、車の騒音や排気ガス、スピードが本当に嫌になってくる。そして、静かで、人力に限った自転車のスピードが、とても心地よく感じる。フェリー乗り場でも、町でも、自転車で旅をしていると声をかけられることが多い。まあ、今回は女4人旅だったから、余計そうだったのかも。

自転車での旅のもうひとつの魅力は、そのシンプルさ。パニエと荷置きに積める分しか持てないから、徹底して「ある物」だけで旅することになる。車だと、ついつい買い物をしたり、余計な装備を持って行ったりしがちだけど、今回の旅ではミニマム生活を楽しんだ。友人はテントまで省き、タープだけ持参して、森の中で寝ていた。ただ、帰りは、皆どうしても「アラスカン・ビール」を持ち帰りたくて、パニエにしっかり6本づつ詰め込み、ヨロヨロしながらペダルを漕いだけれど。

カヌーカヌーカヌーの夏、久々に趣向の違うアウトドアの旅を楽しんだ。

Surprise!

2008-06-09T04:44:00.002+09:00

今日カヌーに出るために、昨夜は友人の家に宿泊していました。

友人に朝起こされ、窓の外を見ると、、、雪!!??

今、何月だったっけ？昨日は確か、Tシャツで町を歩き、外のデッキで友人たちとワインを飲んでいたような、、、。

カヌーの上に積もった雪。楽しみにしていたカヌーは中止。せっかくの日曜日が、もったいない、、、。

Fish on

2008-06-03T09:24:00.006+09:00

ホワイトホースから車で約5時間。クルアニ国立公園、タッチンシニ州立公園を抜ける素晴らしいドライブの果てにあるアラスカの小さな港町へインズは、遊びの宝庫。これまで、観光ツアーのガイド中、ただ何となく通り過ぎることが多かったこの町に去年1週間滞在し、遊び場所を開拓した私は、町とその周辺の自然の魅力を再発見してしまいました。なかでも、へインズはサーモン・フィッシングで知られています（以前、この話題はMixiにて紹介しました。そう。1週間もへインズにいて、1匹も釣れなかった、あの旅です）。

今回は、釣りの敗者復活戦。今まで、買ってもカナディアンタイヤの安い竿しか持っていなかった私が、今回はちょっといい竿を仕入れ、いそいそと友人たちと5人でへインズへ。今回の狙いは、アークティック・チャー（北極イワナ）。いや、釣れた釣れた。釣りの下手な私が、釣竿を振り始めて10分弱で大物を釣り上げたのを始め、皆の竿にも魚がかかりっぱなし。ものの4時間で、27匹のアークティック・チャーが私たちの手元に残りました（型の小さい魚は、川に返しました）。

27匹中何匹が私の釣った魚かって？27を5で割ると、一人平均5匹ですねえ。でも、私が釣ったのは、最初に釣り上げた1匹のみ！優しい友人たちは、「でも、Yoshiのが一番サイズが大きい！」と思い出したように何度も慰めてくれましたが、私の釣りの腕に、竿の良し悪しは関係なかったようです、、、。

次は、サーモンを狙いに行きます！

初カヌー

2008-05-28T05:27:00.003+09:00

週末、今季初のカヌーに出かけた。漕ぎ初めは、例年通りタキニ川。

カヌーを水に浮かべた瞬間、笑顔になった。

空を見上げ、山々を愛でる。

気の合う友人たちとの、極上の時間。

私がここに住む理由は、この瞬間にある。

今年も、夏がやって来た。

今年のカヌーツアー

2008-05-13T13:30:00.003+09:00

今年も、ユーコン川のツアーのガイドに出ます。もしかしたら、私とジョー・ビショップのガイドコンビで久々に川に出ることができるかも。

Sweet River　Enterprisesを設立して早11年。今でもやめずに続けているのは、自分がここにいることの意義を失わないため。私がなぜここに住んでいるのか。その答の殆どがユーコンの川と、それを取り囲む自然の中にあると言っても過言ではないかな。

そんな私にとって、原点とも言えるユーコン川を、皆さんと一緒に旅して、カヌーの上で昼寝しながら、釣りをしながら、焚き火を見つめながら、思いを共有することを楽しみにしています。

ツアーの詳細は、以下のリンクからご参照下さい。

http://shogai-kando.com/10lineup/ism3canoe/index.html

Dream

2008-05-09T06:41:00.003+09:00

ユーコンの男友達がよく口にする夢は、「いつか、自分で自分の家を建てる」こと。その夢を、仲間内で一番最初に実現しているディラン。

ツール・ベルトを腰に巻き、金づちを力強く振る姿に、思わず、拍手。

Back Country Skiing

2008-03-18T13:46:00.006+09:00

あと3日でアジアに向けて出発。都会を歩く自分の姿を想像しては、「帰ってきた時にはもう、スキーができないかもしれない」という焦燥感にかられ、ここのところ、毎日のように滑っている。

1月から、平日週5日はクロスカントリー。週末1日はバックカントリーと、忙しい日々（？）を過ごしてきた。先週末も、ユーコンでの今季「滑り納め」を胸に、カナダとアラスカの国境、「ホワイト・パス」へ。5回ほど、滑っては歩いて登り、滑っては歩いて登り、、、を繰り返し、ヘトヘトになりながらも素晴らしいパウダーにはしゃぎ、滑り終わった時にはI love skiing!と叫んでしまった。

4年ぶりに一緒に滑った友人から、「Yoshi、上手くなったなあ」とお褒めの言葉をもらい、上機嫌になる。これも、休みとくればスキー、、、無理やり休みを取ってはスキー、、、という日々を過ごしたお陰？
今度は、「きれいに、格好良く滑る」ことが課題。これが、難しい。

今週末からの韓国と日本滞在。ソウルで、福岡で、東京で、一体どうやって体力作りを継続するか、悩むところ。皇居周辺を走る自分の姿は想像できない。やはり、慣れない靴を履いての都会での早歩き、、、以外にないのだろうか。

ユーコン・クエスト

2008-02-22T14:11:00.006+09:00

2日ほど前から、ホワイトホースに続々とユーコン・クエストのマッシャーがゴールしています。今年の優勝者は、アラスカン・マッシャーのランス・マッケイ。彼は、なんと4年連続でのクエスト制覇。37歳の若きマッシャーは、強靭としかいいようのない精神力と体力の持ち主です。

今年のクエストは、フェアバンクス出発。当日は－46度で、出発早々棄権するマッシャーが相次ぎました。その数日後、気温が極端に上がり、現在ホワイトホースは＋4度、、、。雪が溶け始め、すっかり春の陽気です。

ユーコン・クエストの走行距離はフェアバンクス－ホワイトホース間の1600キロ。距離ではアンカレッジ－ノーム間で行われるイデタロッドより短いものの、チェックポイント間の距離の長さから、「世界で最もタフな犬ぞりレース」と言われています。

ところで、このユーコン・クエストのルート、最初に犬ぞりで走ったは、実は日本人だった、、、という事実をご存知でしょうか？彼の名前は和田重次郎。彼は、有名な「アラスカ物語」のフランク安田とほぼ同時期に極北に暮らしていた、日本人マッシャーなのです。彼は、フェアバンクスで砂金を発見し、そのニュースを知らせるために、ホワイトホースまで犬ぞりで駆けつけ、その時に走ったコースが、後にユーコン・クエストのルートになったということです。ちなみに、先述したイデタロッドも、この和田重次郎がコースを開拓したとのこと（http://www.wadajujiro.jp/）。そんなにも昔に、北の魅力に惹かれた日本人が、この北の大地を自由に冒険していたことを想像すると、圧倒される思いがします。

フェアバンクス出発の年は、ホワイトホースの町のクエスト熱はそこまで上がらないことが常。しかし、私の友人の熱烈クエスト・ファンたちは、毎日、夜中までゴールするマッシャーを見に出かけています。日本の皆さんも、ウェブサイトを通して、是非、クエストの雰囲気を味わってみてください。http://www.yukonquest.com/

ウィンター・ブルー

2008-02-19T13:30:00.005+09:00

冬至の日を境に、ユーコンの日照時間はグングン延びる。どの位延びるかというと、１日あたり約６分延びる。

１２月。朝１１時前後にようやく空が明るくなり始め、そして午後４時にはもう真っ暗な状態になる。だから、私たちは毎日暗い空を見ながら出勤し、帰宅する。

悲しいことがあったり、寂しい気持ちになると、この暗さは結構、心に染みる。太陽が、とてもとても恋しくなる。その上にマイナス３０度などとなると、もうどうしようもなくなったりもする。

だから、冬至の日には皆、お祝いをする。春に向けての、お祝い。

２月。夕方４時半に仕事場を出ると（早いって？）、まだ充分太陽が高いところにある。すぐに家に帰り、着替えてクロスカントリー・スキーに出かける。もう、６時半までは充分にヘッドランプ無しで滑ることができる。グングン、グングン、日が延びていることを体で感じる。

少しづつ、前進する。ウィンター・ブルーを吹き飛ばす。

高校時代に大学受験を控えた頃、卒業文集に友人が書いた一文。

春は来る　きっと来る　あなたにも　そして私にも

It's 2 cold

2008-02-01T04:15:00.000+09:00

新しいブログサイト最初の話題が「寒すぎる！」というのは不本意ですが、ここ1週間ほどマイナス40度の日々が続いており、徹底したインドア生活を強いられています。

今朝の気温はマイナス44度。マイナス40度を超えると、窓から見る景色は霧で真っ白になり、目に見える空気が重くなります。外出するならば、帽子、コート、スノーパンツ、手袋、ウィンター・ブーツという基本的な防寒着の着用はもちろんのこと、口のまわりをしっかりとスカーフなどで覆う必要があります。3日前、車のエンジンがスタートしなかったので仕事場まで歩いた私は、この部分を多少怠ったため、肺にダメージを与えてしまい、1日中咳が止まりませんでした。

ユーコンに暮らし始めた1年目の冬、九州でヌクヌクと育った私はこの寒さが珍しく、随分色んな実験をして「楽しく」暮らしました。バナナを凍らせて、本当に釘が打てるのか？卵を凍らせるとどうなるか、、、。

ユーコン人の間では、夏の過ごしやすい時期だけここに暮らす人を「チチャコ」と呼んでからかい、厳しい冬を３回越した人を「サワドー」と称します。「これで、君もりっぱなユーコン人だ！」ということでしょうか。ここで初対面の人に自己紹介すると、必ずと言っていいほど「ここに住んで何年になる？」と聞かれます。旅行者にはとてもオープンでフレンドリーなユーコン人も、人の出入りが激しい土地柄だけに、地元での人との付き合いには警戒心も強いところもあるのです。長く住めば長く住むほど、地元の人々からの信頼が厚くなる、、、。これは、ここに12年暮らしてから感じることです。

しかし、そのサワドーも1週間続くこの寒さには閉口しています。先日は、玄関を開けようとして鍵がポッキリ折れました。ホワイトホース発着の飛行機が続々欠航になり、スペインへの休暇を楽しみにした友人が不機嫌な顔をしています。今週末にはマイナス30度まで上がるという予報が出ています。マイナス30度を「暖かくなる」、と表現するのもどうかな、、、という微妙なところです。